次日一早，天還未來亮，已有二十幾頭駱駝的小商隊出現在皇城約百里左右的東北方向。這隊番商此行本是去大縉的，不過他們要到大縉的邊塞重鎮——雍城，可以說是順路。蓮香這小管家當的越來越像樣了，聽說要動身去北夷，已經提前十天就定好了出行的商隊。跟著商隊走，不會迷路，而且也可以掩人耳目。

無論是玉器還是那萬兩黃金都在虛鼎之中，除了她和蓮香知道外，懷夕定是以為這些財寶被蓮香換成了銀票呢。好在一切順利，現在御北宅院留下了兩封信，一封是天亮會送到清唯手上的告別信；一封是曦澤登門時，侍婢會呈上的送別信。

這些日子曦澤雖然處處跟她不對付，但好歹她們也曾共同對敵，也算生死之交了，不辭而別也不是太合理。所以朝瑤在給清唯留信的同時，也給曦澤留了一封。

商隊浩浩蕩蕩的向大縉的雍城而去，這一路要穿越沙漠和草原，道阻且長。據商隊的頭子桑力說到達雍城至少要半個多月，這個桑力跟蓮香很熟，是個耿直、爽朗的西番商人。聽說朝瑤她們要去北夷，搖著頭，擺著手說：“現在不要去北夷，太冷了。那邊冬季搞不好連像樣的食物都沒有，他們的牛羊被餓死、凍死，然后輪到他們被餓死、凍死，不要去，不要去。”

這個季節已經是大縉的隆冬臘月了，雖然在西番也是早晚非常冷的，但是桑力會很不以為然的說：‘西番跟北夷比起來要暖和多了，不要去，不要去！’

他那蹩腳的漢語讓人聽起來覺得非常有趣，他每次這么說的時候朝瑤總是微笑已對。朝瑤沒告訴他，她就是想知道北夷有多冷才決定去的。

這一路，駝鈴聲響徹沙海，她們頂著風沙及烈日歡樂的前行。轉眼十幾天過去了，這一日，在告別落日前她們抵達了一處綠洲，并準備安營扎寨。落日的余暉下，蓮香、懷夕和她坐在水草旁聊天。

“懷夕，我大哥不好么？其實你可以不用跟我這么奔走的，既然你對我大哥有意，應該勇敢追求自己的幸福！”

“小姐，他心里的那個人不是我！”

“或許是他還沒看清自己的內心吧，離開一段時間也好，說不定他就想通了呢？”

“再說，我還要護衛小姐這一路的安危，紅衣樓的追殺越來越頻繁了，我擔心小姐！”

“是啊小姐，聽桑大哥說明天就能抵達雍城，感覺紅衣樓的出現也不會太遠了！”

“這也是我想跟你們說的，今夜警醒一點！我們三個人一個帳篷，不分開！”

看著她倆盈盈的眼眶，鼻子一酸。朝瑤偏轉了頭說：“早晚有一天，我要回大縉，找出想置我于死地的人，我要讓他付出應有的代價！”

“我陪小姐一起”蓮香道。

“我也是！”懷夕說著，接著又道“今晚你們睡吧，我守夜！”

執拗如懷夕，只能答應了，讓她早早休息一番，等入夜再說。果然在后半夜的時候聽到駱駝的叫聲及外面的騷亂聲。朝瑤護著蓮香在殺手割開帳篷的瞬間隱了身，她們來到外面，見懷夕正和幾個紅衣樓的人廝殺。

眼見她越戰越退，最后一腳被紅衣樓的人踢飛。朝瑤這才發現，懷夕竟帶上了面紗，懷夕怕她有傷害，在繼續偽裝成她的樣子。吩咐蓮香躲藏好，提著劍便向懷夕的方向沖去。一番廝殺，紅衣樓的幾個人死的死，傷的傷。眼見著她們要占了上風，結果一個聲音打破了所有的期盼。

“朝瑤姑娘，住手吧！”

她一看來人，他手執短刀架在了蓮香的脖子之上，竟有一絲陰紅的血跡順著刀子流下！她不能輕舉妄動，否則，便會危及蓮香的性命。

“你們要的人是我，放了她！”懷夕這丫頭倔強的不肯退分毫。

“別裝了！你不是朝瑤！”來人竟如此