在湖廣、四川乃至江西，孫慶豐的遭遇只不過是個縮影，在這片土地上四處都在上演著慘劇。

新化知縣程志看著各地的文告眉頭緊皺，自打督師楊嗣昌下達就地征糧的命令后，各地的百姓苦不堪言，大部分百姓迫于生計，不得不將祖田賣掉。

那些地主也趁火打劫，趁機壓低田價，使得百姓不得不以低于市價一倍的價格賣田。

這還是好點的，起碼還有田可賣，那些租田的百姓就更慘了，光是新化縣就有八戶人家自縊……

程志對此很是不忍，可這是上頭的死命令，楊督師說了，若不能完成每縣的份額，今年的考成就別想了。

所謂考成，其實便是吏部對地方官員的考核，每年一次，政績優秀者可升遷，一般者留任，次等的免職，或者調任更偏遠的地方。

糧食確實是如數收了上來，想來保住自己的位子應該問題不大，可是上頭竟然要求將這些糧食的三成，賣給糧商換成金條。

程志當然知道是怎么回事，可是他卻有些于心不忍，畢竟那些糧食可都是老百姓的救命糧。

倘若賣給糧商，糧商必定趁著百姓家中無糧，趁機哄抬糧價，迫使老百姓賣兒賣女去買高價糧。

可是，那些糧食本就是他們種出來的呀！

程志雖然在乎自己的官位，卻也覺得這么做有點喪盡天良，因此他一直拖著，并未執行上頭的這個命令。

“知縣大人，侯知府親自來找您了，已經到前堂了，大人趕快去迎接吧！”縣衙主簿焦急的過來傳話。

程志聞言嘆了口氣，他似乎知道侯知府的來意。

待到了縣衙大廳，吃的滾圓的侯知府笑意盈盈的起身道：

“程縣令，怎么著？還非得讓本知府親自來尋你？”

侯知府可以算是開門見山了，其他幾個縣的縣令早就辦好了此事，唯獨這新化知縣程志故意拖延。

“侯大人，哪兒的話，實在是這陣子太忙了，下官一直在外頭督促征糧之事。”程志解釋道。

“那現在總歸是忙完了吧？莫怪本知府沒提醒你，新化縣乃是上等縣。

盯著這位子的人，可著實不少呢！”侯知府笑瞇瞇的提醒著。

程志微沉吟了足足兩息后才道：

“下官會盡快辦，三日之內必定辦妥。”

侯知府見程志終于答應，這才滿意的道：

“賣糧的金條，你留下一成，剩下的交給本官來辦。”

程志蹙著眉頭，似乎是在掙扎，最終站起身來道：

“知府大人，下官的那份兒就算了。”

只要考成沒問題，程志并不想掙這份兒百姓的血汗錢。

侯知府聞言看了看程志，皺了皺眉頭。

“坐，坐下。”

程志不知何意，只得重又坐回了座位。

侯知府喝了一口茶水，臉上再度露出市儈的笑意來：

“程知縣，咱可不能老沒長進呀，要學會和光同塵，得有大局觀。

你不拿，我怎么拿？

我不拿？布政司的諸位大人怎么拿？

布政司的諸位大人不拿，你我怎么進步啊？”

侯知府頗有一種意味深長的意思在里頭，他十分不認可程志的作風，但卻很欣賞他。

侯知府剛考中進士當第一任縣令時，也是如程志這般，想做個為民請命的好官，可卻在縣令這差事上一坐就是八年。

直到有一天，他悟了。

在一個充斥著惡臭腐敗的地方，清廉，是有罪的。

所以他升遷了，從侯知縣，變成了侯知府。

見程志沉默，但緊皺的眉頭終于舒展開，侯知府這才放心。