皇甫擎天見大掌柜的甚是熱情，他也開始跟大掌柜的打聽事情。

于是，他將目光落在了大掌柜的身上，淡淡的開口道：“掌柜的，我對你們客棧很滿意，你不用忙活了，倒是你能不能跟我說說，城中發生了什么事情？”

大掌柜微微瞇起眼睛，自然清楚對方所問究竟為何事。

只見他緩緩捋了捋胡須，不緊不慢地說道：“公子想必是初來乍到之人，對咱們這涼州城所知甚少？”

皇甫擎天倒也沒有絲毫隱瞞之意，坦然應道：“正是......老掌柜的，我等乃是從外地趕赴京城探親的路人。方才剛剛踏入城中，便瞧見四處皆是尸橫遍野，老弱婦幼們的哀號之聲更是不絕于耳。聽聞此處似乎爆發了某種怪異病癥，可為何不見你們當地的官府出面管理呢？”

聽完皇甫擎天這番疑惑之言，老掌柜不禁神色一凜，先是小心翼翼地朝四周張望一番，確定周圍并無他人之后，這才壓低嗓音說道：“據聞，白虎堂的堂主鳳雛曾經前往府衙向江大人建言獻策，懇請其將涼州城內的災情如實呈報給朝廷。然而那江大人不僅對此置若罔聞、拒不采納，甚至還將鳳雛堂主逐出府衙，并狠狠地暴揍了一頓。更為過分的是，江大人竟然下達了一道絕密指令，聲稱但凡有人膽敢將此間之事傳至朝廷，一律格殺勿論吶！”言罷，老掌柜還用手在自己的脖頸處比劃了一下，做出一個抹喉的動作。

皇甫擎天一直以來的猜測，終于在眼前這位老掌柜口中得到了確鑿無疑的證實。

原來真如自己所料想那般，那個江牧為了保住他頭上那頂烏紗帽，竟然完全不顧及黎民百姓們的生死存亡，肆意地欺瞞上瞞下。

此時此刻，皇甫擎天的內心早已將江牧千刀萬剮、抄家滅族了不下數百次之多，但他那張剛毅的面龐之上卻依舊保持著波瀾不驚之色，不動聲色地繼續向老掌柜打探道：“老掌柜啊，您剛才提到的那個白虎堂，難道他們對這些患病的民眾也是不聞不問嗎？”

話音未落，老掌柜便急忙擺手打斷了皇甫擎天的話語，語氣急促而又帶著幾分敬佩地說道：“哎呀！客官您這話可就說錯啦！那白虎堂哪里是什么見死不救之人吶，他們簡直就是從天而降拯救蒼生的活菩薩！他們不僅日夜不停地為百姓們診治病情，甚至連一分一毫的診金都不曾收取過呢！更為難得的是，他們還在白虎堂的大門口支起了一口口碩大無比的鐵鍋，不辭辛勞地熬制草藥，并免費發放給前來求藥的百姓們。據說啊，那些癥狀較輕的患者只要喝下白虎堂施舍的湯藥便能痊愈如初。只可惜啊，如今患病的人數實在是太多太多了，白虎堂縱然有再大的善心和能耐，所做的一切也不過是杯水車薪罷了，對于這場來勢洶洶的病癥而言根本起不到多大的作用?。≡僬哒f了，如果沒有官府出面予以協助和支持，單靠白虎堂一家之力又如何能夠控制得住這極易傳播擴散的病癥呢？如此一來，染病的人數自然也就越來越多！”

說到此處，老掌柜不禁無奈地長吁短嘆起來，滿臉盡是愁容與哀傷。

皇甫擎天對此次事件，前因后果已經了解清楚，他在心中由衷的佩服白虎堂的所作所為。

突然房間里沒有任何聲音，老掌柜的這才意識到今日自己話多了，于是趕緊表示歉意：“公子，不好意思，老朽話多了。那老朽就不打擾您了，您早早的歇下吧，老朽這就告退了。”說完雙手抱拳行禮退出。

皇甫擎天也象征性的回禮，以示感謝。

老掌柜的走出房間后，影一就走了進來：“主子”他躬身雙手抱拳行禮道。

皇甫擎天眼神微瞇，沒有理會進來的影一，他好像是在思考著什么重要問題一般。

忽然，他將目光落在影一身上，開口道：“涼州城的事情，本王不能坐視不理，本王