次日，天還未亮，葉府各院的燈被點亮，下人便開始忙碌起來。

宋嬤嬤輕手輕腳地推開沈玉華的房門，柔聲喚道：“老夫人，該起身了。”

沈玉華困倦地睜開眼，勉強坐起身來。

云錦和玉壺立刻上前服侍她穿衣梳洗。

坐在梳妝臺前，沈玉華忍不住又閉上了眼睛。

“老夫人，”云錦輕聲提醒，“已經收拾好了，您可不能再睡了。”

沈玉華猛然驚醒，嘆了口氣道，“還好這宴會只有一天。”

她強打精神，看著銅鏡中的滿是皺紋的臉龐，眼中閃過一絲悲傷，可很快，又恢復了平靜。

用過早膳后，沈玉華剛在正廳坐下，葉氏族人便陸續到來。

葉善率先進門，恭敬地向沈玉華行禮：“祖母安好。”

沈玉華微微點頭：“善兒來了。今日還要勞煩你多盯著，去前院幫著思源迎客吧。”

葉善應聲而去，其他族人也紛紛上前請安。

在她們眼中沈玉華是個在祠堂打殺族人的狠人，不敢跟她閑聊，氣氛略顯沉悶，沈玉華暗自嘆息，對霍瑩華使了個眼色：“瑩華，帶她們去府里轉轉吧。”

霍瑩華會意，笑著招呼眾人：“各位嬸娘姐妹，跟我走吧，客院已經備好了糕點茶水。”

“老夫人，葉大人一家到了。”宋嬤嬤快步走來稟報。

沈玉華微微頷首：“請他們過來吧。”

不多時，葉元忠攜妻子李婉慧款步而來。

“弟妹。”葉元忠問安，一旁的李婉慧也接話，語氣里有些無奈的嗔怪，“他一天都放不下學堂的那幾個學子，一大早還專門去書院看了一次才出發。。”

沈玉華淡淡一笑：“大哥這也是盡職盡責，都是自家人，怎會責怪。”

寒暄幾句，葉元忠便告辭去了男客席。

李婉慧留下，與沈玉華閑聊。

不多時，渝州城各府的貴婦小姐們陸續到來。

沈玉華端坐在上首，面帶微笑地接受眾人的問候。

“早就聽聞老夫人的美名，一直能盼著見一見，今日一見，才知道傳聞還不足以表述萬一。”一位夫人贊嘆道。

“哪里，”沈玉華謙地回應，“不過是個老婦人罷了，都是鄉里鄉親的，都隨意些，不必客氣。”

這時，葉陽嘉和葉安寧聯袂而來，向沈玉華行禮。

眾人的目光立刻被吸引過去，尤其是葉陽嘉，端莊秀麗的模樣引得眾人暗暗稱贊。

“這位就是葉家二小姐吧？”一位夫人笑著問道，“真是閉月羞花呢。”

葉陽嘉微微欠身，落落大方地回應：“夫人謬贊了。”

沈玉華滿意地看著孫女，喚道：“嘉姐兒，寧姐兒，見過幾位夫人”。

兩人規矩行禮問安，神情儀態都是大家閨秀的標準，讓不少人心里有了想法。

雖然皇上把鎮國公府降為了安樂侯府，但這樣的門戶已經是她們望而不及的，若是能跟他們聯姻，他們的門戶也能升好幾個臺階。

她注意到不少人正打量著葉陽嘉，心思已然昭然若揭。

“嘉姐兒，寧姐兒，”沈玉華喚道，“你們帶著各位小姐們出去玩吧，年輕人被拘著跟我這個老婆子在一起，沉悶無趣了些，還是要年輕人們自己玩才開心。”

兩人應聲，帶著廳內一眾年輕小姐們出去了。

正廳里，大多話題都是對沈玉華的迎合恭維，索性便不再找話題，聽著夫人間閑聊起渝州城的趣事。

突然，一陣喧嘩聲從外院傳來。

沈玉華眉頭微蹙，向霍瑩華使了個眼色。

霍瑩華會意，起身走向門口查看情況。