說著，程昱示意手下將那名被綁的刺客推上前來。

威遠將軍臉色陰晴不定，強忍怒意道：“程統領放心，本將一定徹查此事，給鎮國公府一個交代。”

程昱點頭告辭，又馬不停蹄地趕往平永伯府，如法炮制地將另一名刺客交給了平永伯。

當程昱回到安樂侯府時，已是深夜。

他向沈玉華匯報了此行的結果。

沈玉華聽完，冷笑一聲：“那就等著看吧，究竟是斷尾還是自相殘殺，總歸也是一場好戲。”

葉安寧在一旁問道：“祖母，您是不是早就料到會有這樣的結果？”

沈玉華意味深長地看了孫女一眼：“安寧啊，在這京城，沒有人是傻的，今日這事只是告訴他們，他們送來的人頭我們收下了，后面再看還有何手段。”

葉安寧若有所悟，輕聲道：“孫女明白了。”

沈玉華滿意地點點頭：“去休息吧，明日還有很多事要做。”

眾人各自回房，多日趕路的疲累在一番洗漱后，安樂侯府終于陷入一片寧靜。

次日清晨，沈玉華早早起身。

宋嬤嬤和幾個丫鬟已在門外候著，見她出來，忙上前服侍。

“老夫人，誥命服已備好，請您更衣。”宋嬤嬤恭敬道。

沈玉華點頭，任由丫鬟們為她穿戴。

那件繡著金線的華貴誥命服，可以讓人風光無限，卻也沉重異常。

待裝扮妥當，沈玉華坐上轎子，向皇宮皇后所在的宮殿而去。

剛到宮門，便有小太監迎上前來：“老夫人，皇上有旨，宣您去御書房覲見。”

沈玉華心中一凜，面上卻不動聲色：“有勞公公帶路。”

一路穿過重重宮門，終于來到御書房外。

“沈老夫人到。”小太監高聲通報。

“宣。”里面傳來一道威嚴的聲音。

沈玉華深吸一口氣，邁步入內。

只見弘淵皇帝正伏案批閱奏章，聽到腳步聲才抬起頭來。

“臣婦叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”沈玉華恭敬行禮。

“平身。”弘淵皇帝放下朱筆，和藹地說道，“老夫人不必多禮。”

沈玉華謹慎地起身，目不斜視地站在原地。

“三年不見，老夫人的氣色倒是比從前更好了。”弘淵皇帝笑道，“渝州的山水養人啊。”

“多謝皇上關心，臣婦惶恐。”沈玉華恭敬回答。

弘淵皇帝擺擺手：“老夫人在渝州做了不少事，朕以前只知道老夫人學識淵博，沒想到還如此殺伐果決。”

沈玉華心中一緊，面上卻不動聲色：“臣婦不敢當，不過是無奈之舉，葉家得皇上圣恩才能享榮華，族人卻不知修正己身，老身只覺得愧對皇上信任，盡管心中不忍，也只能依律辦事。”

“老夫人太謙虛了。”弘淵皇帝意味深長地說，“朕還聽說，你那孫子子明在軍中表現不錯，頗有老將軍的風采啊。”

沈玉華心中警鈴大作，卻只能低聲道：“承蒙皇上厚愛，子明不過是盡忠職守罷了。”

弘淵皇帝意味深長地看了她一眼：“葉家世代忠烈，朕很是欣慰，有葉家守衛南疆，朕何愁邊境不穩。”

沈玉華再次跪下，一臉誠惶誠恐：“葉家不敢居功，都是皇上管理有方，況且，如今老身所求的不過是闔家平安團圓。”

“老夫人這是做什么，朕只是有感而發。”

他頓了頓，“老夫人剛回京，想必還有諸多事務要處理。朕就不多留你了，你且回去吧。”

“臣婦告退。”沈玉華松了口氣，恭敬行禮退出。

出了御書房，沈玉華才長舒一口氣。