午后的陽光灑在院中，沈玉華正靠在軟榻上閉目養神，忽聽得外頭傳來一陣腳步聲。

“老夫人，恩陽長公主來了。”宋嬤嬤低聲稟報。

沈玉華睜開眼，緩緩起身，恩陽長公主已經邁步進來。她身著素雅，神色溫和，舉手投足間盡顯皇家氣度。

“老夫人不必多禮。”恩陽長公主扶起沈玉華，在她對面坐下，“聽說今日有幾個村里的姑娘來找你學識字？”

沈玉華微微一笑：“是的，來了七個。”

“你當真要教她們？”恩陽長公主眉頭微蹙，“這些鄉野丫頭，怕是難教。”

“無妨。”沈玉華給長公主斟了杯茶，“左右在這莊子上也無事，若能教會她們幾個字，也算是做了件好事。”

恩陽長公主端起茶盞，輕抿一口：“你心善。只是……”

“只是什么？”

“只是這些女子，即便識得字，又能如何？”恩陽長公主嘆了口氣，“終究是要嫁人生子，操持家務。”

沈玉華放下茶盞，目光堅定：“能認得幾個字，總比一輩子目不識丁好。至少，她們能看懂賬本，能記下家中大事，能給自己的孩子啟蒙。這些，難道不是改變嗎？”

恩陽長公主愣了一下，隨即笑道：“你說得對。我倒是鉆牛角尖了。”

“其實我也沒想那么遠。”沈玉華望著院中搖曳的花影，“只是覺得，若能讓她們的人生多一些可能，何樂而不為？”

“你這番話，倒讓我想起了駙馬。”恩陽長公主眼中閃過一絲追憶，“他本就是農家科舉考出的探花郎，后來與我成親后不能在朝堂上有太大的建樹，他就跟我說想去鄉鎮間開間學堂，無論男女老少，只要愿意學的都可以教。”

沈玉華有些好奇的詢問：“那后來呢？”

恩陽長公主露出一抹苦笑：“父皇離世后，先皇登基，他破例允許駙馬進入朝堂，我為此對他心存感激，可沒想到，他是在利用我們。”

沈玉華嘆息一聲，再多安慰的話語也沒有什么用，便轉移話題閑聊起旁的。

兩人又說了會話，恩陽長公主起身告辭。

臨走前，她回頭看著沈玉華：“你若真要教，那我也湊湊熱鬧，明日來瞧瞧。”

“好。”

恩陽長公主離開后，沈玉華立即讓人開始收拾前廳。

“宋嬤嬤，將這些椅子茶桌都撤了，換上三張長形的矮桌，再配上矮凳。”沈玉華環視著前廳，仔細規劃著布置。

“是。”宋嬤嬤應聲，轉身吩咐下人們動手。

“玉壺，去庫房取些筆墨紙硯來。”

“老夫人，要取多少？”玉壺問道。

沈玉華略作計算：“每人一套，再多備些。”

一時間，前廳里忙碌起來。沈玉華站在廊下看著，心中盤算著教學的內容。這些姑娘連基本筆畫都不會，得從最簡單的開始教起。她回到內室，取出紙筆，按照記憶中一年級的課程開始備課。

夜深人靜時，沈玉華還在燈下寫寫畫畫。宋嬤嬤端著參湯進來，見她專注的模樣，不由得笑道：“老夫人，您這是要做先生了？”

“教人識字而已。”沈玉華抬頭，接過參湯，“我跟正經的先生教法不一樣，時間短，就只能想些技巧。”

次日一早，七個姑娘準時來到。她們穿著昨日的衣裳，站在院子里，緊張又興奮。

“都吃過早飯了嗎？”沈玉華溫和地問。

幾個姑娘低著頭，不敢說話。沈玉華看在眼里，明白她們多半是餓著肚子來的。

“云錦，去把早上的點心端來。”

不一會兒，幾碟精致的點心擺在桌上。姑娘們站在原地，不敢動手。