在水根特別有節奏的劃槳下小船快逾奔馬，平安地飄過西溝渡口，想來這時被打出鎮子的穿林虎還在驚魂未定，敢不敢回到鎮上尚未可知。秦虎在紅兒的幫助下把水根骨折的小腿骨復了位，削斷一截竹篙劈成竹板把傷腿固定好，然后在秦虎的極力要求下，水根跟秦虎換了個位置，秦虎再次站在船尾，在水根的指點下認真學起了劃船的技巧。

黎明時分，小船駛到了小市【本溪縣】，黑夜里河道兩岸還在靜靜的沉睡之中，這個時候秦虎已經基本掌握了劃槳的規律，駕輕就熟了。水根也沒有了剛上船時的拘謹，一路上給秦虎說著兩岸的地名，在秦虎的強制要求下，他也跟著紅兒一起稱秦虎為‘虎子哥’了。秦虎自己一直不太在意現在這副身體的生理年齡，在他眼里，水根也只是勉強算作剛成年，而十五六的紅兒顯然就是未成年了，這丫頭經過一夜驚心動魄的長途跋涉，這個時候爬在秦虎腳邊，頭下壓著包袱又迷迷糊糊地睡著了。

水根這小子卻是好精神，翹起傷腿，一點點挪到了船頭，倒坐船頭對著秦虎，兩手托起竹篙左撐右點地在幫著秦虎把握方向，一邊劃拉一邊道：“虎子哥，前面七拐八彎的水流變化大，俺來幫你劃。”

“水根你計算一下，按照咱現在的船速，接近本溪還有多長時間？”秦虎在考慮棄船換車的事情了。

水根沉默片刻道：“估計五六個鐘點，頭晌午準能到牛心臺。虎子哥，咱們是不是要換車走陸路了？俺腿養好了還能見到你不？”

秦虎盯著水根看著，琢磨著這小子將來很有希望成為一個好兵，臉上自然就露出了親和的笑容，試探地道：“水根，你這傷雖然不算重，但要養好不留病根也是需要人照顧一大段時日的。想不想去我奉天的家里養傷？吃的、住的、用的、花的都不愁，家里還有一幫差不多大小的兄弟幫你，不過你最好是去大醫院里再看看大夫才好。”

秦虎沒覺得這樣的安排有什么不一般，還擔心這小子認生不去呢。可水根更理解秦虎的話代表著什么，這個年代普遍窮啊！誰會把一個不相干的人帶到家里吃住看病呢？這是把他當親人安排的意思了，這個頗為獨立剛強的小子一下子淚水充滿了眼眶。

水根傻傻地看著秦虎，哽咽地道：“虎子哥，俺本想著腿養好了跟著你學本事的，就怕你看不上俺，你給俺接上了傷腿就是俺的大恩人了，俺咋好再去給你家里添麻煩？”

秦虎沒想到這小子這么大反應，就笑著開導他說：“水根，我和你一樣，爹娘過世的早，現在跟幾個叔叔在奉天做生意，還有好幾個本來都不是一家的兄弟聚在一起，可熱鬧了！你去了大家就當又多了一個，這沒啥。再說我幾個叔叔原來都是軍武出身，軍隊里哪兒的兄弟都有的，多你一個大家只會高興，不會有人在意的。”

聽了秦虎的話，水根的眼里亮亮的閃著光，囁囁喏喏地道：“虎子哥，俺啥苦都能吃，等俺傷好了，俺就幫家里干活兒，跟著你學本事。對了，俺身上還攢下幾塊錢呢，就是少了些。”

秦虎看水根做了決定，不由得哈哈笑出了聲兒：“你那幾塊錢就留著吧，看病也用不到你的錢，到了奉天你就知道了。”

水根顯然是放下了一樁大心事，高興地左搖右擺使勁地劃了起來。劃了一會兒，似乎想起了什么，又道：“虎子哥，你把俺當兄弟俺才敢問的，你真的一個人就去闖老石梁，昨晚鎮子里頭外頭又是打槍又是響雷的，俺俺……”

秦虎嘿嘿地笑笑道：“現在我跟你說，你一定半信半疑的！你不是想跟我學本事嗎？你好好練，三五年的苦功夫，你一樣能做的到。”

水根抓抓腦瓜皮道：“虎子哥，你跟俺說說吧，要不俺晚上怕憋的睡不著。”

秦虎心想既然想把這小子練成好兵，那現在先給他心里樹個目