沈秀和一眾女孩被關進驛站后院里，漸漸的人越來越多，最后，近百人經過篩選，長的太胖的、太黑的、太丑的都被淘汰了。只剩下不到四十個，官府準備了四輛大馬車，每十人一輛，由官兵押送，往京城出發了。據縣令大人說，這不到四十個人，到京城能被留下的恐怕不到十個，京城里遍地美女，這窮鄉僻野出來的，估計沒人能看的上。

不管怎樣，沈秀兒一眾人還是被送去了京城，在路上，官兵在某處山下一個茶寮休息，讓饑腸轆轆的女孩們也都吃了點東西喝了點茶，這個時候，一個女孩突然蹲在那不起來了。只見她一個勁用裙子遮住自己雙腿之間，但還是被官兵發現下面的紅色。官兵當即讓沈秀帶女孩去河邊清理一下，沈秀扶著女孩去河邊，給女孩墊上衛生帶。換了身裙子，把染紅的褲子拿到水里去清洗。正忙著，沈秀偶然一抬頭看見一個人趴在河邊，看背影應該是個男的。走過去，拍拍他，沒反應，把人翻過來。是個年輕男子。摸摸鼻息，還有氣。當即，沈秀按他的肚子，不一會兒，男子吐出一口水，醒了。果然是溺水了。男子睜開眼，看見一個長的眉清目秀的女孩正看著自己，開口問：你是誰？沈秀兒還沒沒回答他，那邊官兵就喊人上車了，沈秀兒忙把一個饅頭塞進他手里，起身就走了。年輕男子拿著饅頭，坐在那，呆呆的看著這女孩上了馬車，由官兵護送著走了。

沈秀兒晚上住進驛站的時候，看見那個年輕人竟跟著車隊進了小縣城，不過，他明顯沒錢，晚上也不找個住的地方，就往一個角落了一縮，還被其他的乞丐欺負。

“奇怪，有手有腳，為什么不去找點活做了，去搬麻袋也能掙十文錢，好歹能買口吃的呀？”沈秀兒遠遠的看著他，最后，沈秀兒還是在驛站的廚房里拿了兩張面餅一個雞蛋，出去給他，年輕男子明顯沒想到這姑娘竟還會給他送吃的。愣了一下，謝過沈秀兒就吃了起來。

第二天，啟程，當到州府附近的時候，捕快們完成交接，新的官兵看管她們比之前的嚴了不少。沈秀兒再也不能隨意出去了，自然也看不到那個年輕男子了。

最后，終于到京城了，按規矩，先進內務府報籍貫，然后，進入密室由嬤嬤檢查是否是完璧，檢查完以后，再由太醫檢查身體有無疾病。一層層篩選過后，最后，近四十名女子竟只留下了十一個，其中就包括沈秀兒，她暗自生氣：怎么不把我淘汰掉，我不想進宮啊。

不論怎樣，沈秀兒還是進宮了，先是去學宮規，三個月后，沈秀兒被安排進連妃娘娘的宮中當差。這連妃不得寵，住的比較偏。

進宮以后，因為從小在當鋪長大，沈秀兒見過的人比較多，隨機應變的本領也比一般女子強，還讀過不少書，所以很快就得到連妃的重用。

都市民間雜談三月天