兩人落座后，只聽到皇后與幾位嬪妃聊著些與她們毫無關(guān)聯(lián)的話，她們便只能在座位上正襟危坐，身姿筆直，不敢有絲毫懈怠。

時間緩緩流淌，過了很久，皇后才讓眾人散去。

然而，出乎意料的是，皇后并未讓陶家姐妹離開，而是帶著兩人來到了后花園，邀請她們陪自己一起散步。

一路上，陶久喜在心里不斷默念一定要守規(guī)矩，她就像一根緊繃的弦，時刻保持警惕。

皇后若問什么，她便謹(jǐn)小慎微地回答，絕不多說一句多余的話，生怕出現(xiàn)絲毫差錯。

皇后心中依然存有疑惑，陛下曾在她耳邊提到，沈之翌鐘情的女子，有一張巧嘴，即便與眾多書生辯論，口才也不落下風(fēng)。

可眼前的陶久喜，此刻卻表現(xiàn)得如此小心翼翼、謹(jǐn)小慎微，與陛下描述的大相徑庭。

而她的姐姐更是始終低著頭，沉默不語，那副膽小羞怯的模樣，倒是讓皇后不由自主地心情愉悅了幾分。

正在此時，御花園中傳來太監(jiān)尖細的聲音：“陛下駕到。”

陶久喜與陶清婉立刻神色緊張地跪下行大禮，動作迅速，待皇后行完禮后，陶久喜才小心翼翼地開口道：“拜見陛下，臣女承蒙圣恩，封賜縣主之位，感恩戴德，謝主隆恩。”

“起身吧。” 皇帝的聲音傳來，威嚴(yán)中帶著一絲溫和。

兩人起身后，陶久喜抬眼望去，便看見了皇帝身后的沈之翌，只是礙于皇帝在此，不敢多看。

皇帝審視了陶久喜一會兒，而后轉(zhuǎn)頭對著沈之翌說道：“人，朕給你留下了，當(dāng)真沒用，自己岳丈都搞不定。”

皇帝的話語中帶著幾分調(diào)侃之意。

沈之翌面帶恭敬之色，卻嘴硬地回應(yīng)道：“非臣沒有辦法，只是臣愛屋及烏。”

“你有辦法，你還讓我留人？” 皇帝又繼續(xù)打趣道。

陶久喜看著兩人這般互動，才發(fā)覺兩人私下關(guān)系確實十分熟悉，原本緊繃的心情也稍稍放松了一些。

她的嘴角不自覺地微微上揚，眼中的緊張之色也褪去了幾分。

沈之翌也不再反駁，只是靜靜地看著陶久喜，眼神中飽含著溫柔，仿佛周圍的一切都與他無關(guān)，他的眼中只有她。

“之翌，也到了午膳時間了，在這用了膳再走。” 陛下對著沈之翌說道，隨后又對著身后另外一側(cè)身著紅色官服的年輕男子說道。

“明修，你也一同留下來吧。”

陶久喜這時才發(fā)現(xiàn)，這人正是之前的探花郎，也是擺攤老翁的孫子 - 方明修。

“是，陛下。” 方明修恭敬地應(yīng)道，臉上帶著一絲謙遜的笑容。

說完，皇帝便自然地牽起皇后的手，悠然離去。

自始至終，皇帝的目光幾乎都未曾在陶清婉身上停留，而皇后，因為感受到皇帝眼中唯有自己，那原本就溫柔的目光中，此刻更是滿溢著幸福的笑意。

沈之翌見狀，也毫不猶豫地上前拉住了陶久喜的手。

陶久喜的眼神卻不由自主地瞥向帝后離開的方向，略帶焦急地說道：“別動手動腳的，我爹讓我在宮中要守規(guī)矩。”

“我又不干嗎？” 沈之翌略帶委屈地回應(yīng)道。

“那你也不能拉拉扯扯的，今日我也不能跟你單獨相處。” 陶久喜一邊說著，一邊用力拍開了沈之翌的手，臉頰微微泛紅，眼神中透露出一絲羞澀。

沈之翌忍不住失笑，心想不能在外面單獨相處沒關(guān)系，能私下獨處就行了。

“長姐，一同去湖中涼亭中吧。”

沈之翌隨即轉(zhuǎn)身對著陶清婉溫和地說道，他已然在心中默認(rèn)自己是陶久喜未來的夫君，所以喊陶清婉的稱呼時，竟是極其順口，仿佛這已然是既定的事