周元說武藝精進別無他法，唯有苦修才能功成。

此話，贏得了懷州都督的贊同，也讓承義侯府內的一眾少年很是失望。

“周都尉所言極是，可我等難以察覺苦修進展，免不了懈怠浮躁。”

“此乃常情，唯有自勉。”

懷州都督打發走一眾少年，帶周元幾人入了校場左側偏院，其內侍者立刻擺放茶點、遞送香茶。

眾人安坐后，懷州都督才問起了慶宴的情況。

“周元，你可曾向儲君岐王與九卿衛尉，送去請帖。”

“送了，不過明日慶宴乃我私宴，儲君與衛尉事務繁忙，應該無暇光臨。”

“是這個道理不假，但儲君與衛尉是靈試主審。

你能得新元榜魁，不僅因為才能優異，也有他們欣賞提攜的原因。

否則，第一、第二那點細微差距，誰上誰下都說的過去。”

“多謝都督提點，儲君、衛尉之恩，元銘記在心。”

說完私人慶宴的話題，懷州都督又說了上元國宴的情況。

言上元國宴有游獵、晚宴兩場，讓周元與陶偉做好準備，說不得要和皇族少年、少羽林郎一同爭獵獻禮。

其中皇族少年不用多說，少羽林郎則比較特殊，由戰死將官的直系后裔組成，非常勇猛激進。

懷州都督的意思是拿出些真本事揚威，否則那些難纏的少羽林郎不會服氣。

一場茶會聊了大約半個多時辰，懷州都督又留周元幾人用過餐后，才放幾人離去。

等周元幾人走后，他又出府前往了大魏監察部門校事府。

“可發現他國暗探的蹤跡。”

“暫無，不過暗殺新元榜魁，好處多多。

既能損我大魏顏面、激化出身矛盾，還能有利他之國情，他們沒道理放過這么好的機會。”

“明日榜魁私宴便有勞侯爺多多費心了。

他們不動則罷，若敢異動，我等校事與侯爺內外夾擊，必讓他們以血贖罪。”

周元還不知道，他已經有被暗殺的價值了。

特別是那份由百姓良家，成為新元榜魁的特殊身份。

如果能在他的私宴上，將他這位名聲正在發酵的平民豪杰殺死。

再釋放一些勛貴豪族打壓百姓出身的謠言，定能影響大魏朝廷的公信力。

因此，校事府主動聯系了懷州都督，兩方商議后決定暗中布防、隨時反擊。

等到第二天，周元前往城西同和樓時，發現附近的街道上多了不少衙門捕頭巡邏。

“周兄弟，你這名聲真好用，我等向城西治所打了聲招呼，他們便派出了不少捕快沿街巡邏。”

“兩位兄長說笑了，非我面子大，而是參宴貴客眾多。”

由于是慶宴、來客又多，不便定在晚上，因此宴會定在了正午舉辦。

自巳時、上午九點開始，便有客人稀稀落落的趕來。

至巳時四刻、大約十點鐘時左右，客人基本便到齊了。

其中有各州參試者、懷州同鄉代表、姜府眾人、承義侯府來客，還有一群興高采烈的各家少年。

儲君岐王雖沒有光臨，卻遣東宮衛士送來了慶禮。

當‘岐王賜禮’的聲響傳出時，參宴的眾人皆感覺面上有光，乃至慶宴還未開始，氣氛便熱烈了起來。

“周元這是得到岐王認可了，能讓儲君記住名號，他的仕途估計會通暢無憂。”

“不曾想，往日百姓少年，也能踏入朝堂顯貴，更得國之儲君看重。”

“這賜禮收了，過幾天再回禮不就能入東宮了嗎，周都尉當真是好運道。”

在一眾客人的感慨之中，周