如意旅途辛苦，大家服侍她早點睡下。許媽媽帶了婆子巡查院子，又把如意帶回來的小吃一一賞給婆子和小丫頭們。

小枝坐在楓林的臺階上，手里拿著一塊精致的糕點，滿臉歡喜地品嘗著。

“姐姐，你早點回去睡吧！明天一早我就從角門去找干娘，然后把這些好吃的拿給爹娘。”小枝一邊吃著糕點，一邊開心地對綠枝說著。

綠枝說道：“好，你慢點吃，這一包都是給你的，這些都是”綠枝警惕地看向四周，然后豎起兩個手指頭繼續說“給的，紅葉最近受了夫人的氣，我怕她疑心我的東西，你全部拿回家去。”

小枝連忙點頭答應道：“知道啦，姐姐。”她突然想到什么似的，有些擔憂地看著綠枝，不安地問道：“姐姐，夫人不會也打你吧？”

綠枝慘然一笑，語氣帶著幾分凄涼：“這個可說不準啊。如果真的到了非要魚死網破的時候，我也就顧不了那么多了。”

小枝皺起眉頭，緊緊握住綠枝的手，安慰道：“姐姐不要太憂心了，我們現在為二姑娘辦事，二姑娘對下人那么好，一定不會坐視不理的。”小枝在提到二姑娘時，特意湊近綠枝的耳邊，用只有她們兩人才能聽見的聲音說道。

綠枝無奈地苦笑一聲，但又怕被妹妹看出端倪而擔心，于是趕緊打發小枝回去了。

如今的綠枝可謂是處于兩難境地，她一邊要替潘氏辦事，另一邊卻又要向如意傳遞消息。至于最終誰會勝出，她也無法預料。盡管二姑娘聰慧過人，但畢竟年僅十三歲，且潘氏作為當家主母，背后還有一個為她出謀劃策的丁老婆子。二姑娘自身的前途都難以預測，不知是否有余力來關照自己。

年關將至，府上徹底忙碌起來，需要采辦大量年貨，還要重新布置屋子，更換冬日紗窗、門簾等。此外，還要參加冬日里各家府上的賞梅宴。

曹城這次出門，更加深刻地感受到潘氏作為正室夫人的不足之處。

別人家的太太端莊大方，處事周到細致，而潘氏卻只顧著與其他人家攀比。她要么抱怨那家娘子的首飾太過老氣，要么吵著讓曹城給她打一支一模一樣的釵子；要么嫌棄別人家的姑娘穿著寒酸，長相不夠美艷。總之，盡說一些閑言碎語。曹城實在不愿聽這些，他認為潘氏接人待物甚至不如自己未及笄的女兒如意。

曹城回到府上后，提出如愿和如意都已經長大了，到了議親的年齡了。別人家的姑娘通常在十一二歲時就開始學習理家，而自家的兩位姑娘馬上就要滿十四歲了，如果再不學習，就太晚了。于是，他決定讓潘氏將部分家務交給兩位姑娘管理。

曹城怕潘氏又借口如意身體不舒服，讓如意去法華寺，就說道：“如愿的身體看著挺強健的，如意倒是顯得瘦弱，以后如愿身體不舒服了就自己到法華寺去祈福，如意以后不要去了，天氣越來越冷了，最好是大家都暖暖和和地在家里養身體，不要惹事。”

潘氏對曹城的這個決定很不滿意，她本來就沒想著要給如意找什么好的婆家，所以根本不需要學習如何管理家事。因此，她打算以如意身體虛弱為由，將這件事拖延下去，直到如意成為老姑娘，然后再隨便找個人家把她嫁出去就行了。但是現在，老爺居然要求如意學習管家，這明顯表明他有意為如意尋覓一個不錯的歸宿。難道說，老爺已經和劉家的那位老太太商量好了，打算讓如意嫁給劉澤？想到這里，潘氏心中不禁一驚，絕對不能讓這樣的事情發生！如果真讓如意嫁給那樣的人，自己的惡氣又該如何咽下呢？看來得趕緊給如意尋找一門親事才行啊！

如意就知道潘氏不可能讓自己好好學習管家，果然如此，潘氏每天都會帶著如愿去學習如何管理賬目，教導她如何看懂那些復雜的賬本，并耐心地解釋每一筆收支的意義。此外，潘氏還會