春杏好奇地問道：“姑娘在找誰呀？”

如意輕輕放下轎簾，微微一笑回答說：“一位故人。”

她心里不禁暗自思忖著，剛才看到的那個人究竟是不是自己要找的人呢？雖然只是一個背影，但憑直覺覺得應該就是他。不過，由于只看了一眼，實在難以確定。而且，這次他應該是考中了吧，因為剛剛看到他時，他臉上帶著笑意。真的很想跑到榜單上去尋找他的名字，但身為女子又怎能出現在禮部大堂之外呢？

就在這時，如意突然聽到旁邊轎子中傳來劉暖的聲音，急切地問道：“哥哥，結果如何？”

如意掀開了車簾，只見劉澤和一位與他年齡相仿的少年公子正快步走來。那位少年公子先開口笑道：“中了！你哥哥如此優秀，哪有不中的道理啊！你倒是問問我中了沒有？”

劉暖白了他一眼，嘟囔著嘴說道：“你連舉人都沒有中，我還問什么。”說完，她調皮地沖他做了個鬼臉。

那人夸張地扶額，搖頭嘆息著說道：“小暖啊，你真是一點兒都不暖心，說話總是這么扎人心吶！”

劉澤則是輕輕拉了一下那人的手臂，然后將目光轉向如意，微笑著介紹道：“表妹，這位是我的好友周公子。”

周定坤這時才把頭從劉暖那邊轉過來，臉上露出驚訝的神情，同時曖昧地看著劉澤笑了起來。他接著說道：“周公子這樣的稱呼聽起來好生分呢。既然你是表哥，那我也算是表哥吧。表妹，以后就叫我周表哥好了哦。”

如意聽后，只是淡淡地笑了笑，回應道：“周公子好。”她并沒有直接稱呼對方為表哥。

劉澤見狀，忍不住瞪了周定坤一眼，沒好氣地說道：“你算哪門子的表哥！”

而站在一旁的紀瑩雪此時開口說道：“周家哥哥，你已經好些天都沒有來府上了，最近是不是在忙碌些什么事情呀？”她的聲音帶著一絲沙啞，卻因為這個獨特的嗓音讓大家都覺得十分悅耳動聽。

周定坤側頭笑道：“還能忙什么？無非就是些瑣事罷了。”接著，他無奈地嘆了口氣，繼續說道：“母親又和父親吵架了，吵得不可開交。殃及池魚，我們這些做子女的也跟著倒霉，都不敢輕易出門，生怕惹惱了父母。昨晚，他們終于和好了，我這才有機會跑出來透透氣。”

如意聽他說得如此隨意，心中明白他與劉家人關系匪淺，彼此之間十分熟悉，所以說話時才會毫不避諱。她不禁想，若是換作旁人，恐怕不會如此坦率地將自家的隱私隨口說出。

這時，劉澤接口道：“這里可不是個適合聊天的好地方，不如咱們去三元樓吧。那里環境清幽，正好可以讓我們暢所欲言。”說著，他轉頭吩咐身邊的小廝先行回家向夫人報信，隨后眾人一同啟程前往三元樓。

當他們來到三元樓門前時，酒樓門口的伙計們立刻認出了劉府的車駕。他們臉上露出諂媚的笑容，急忙上前迎接，并安排人去稟報掌柜的。同時，還有幾個伙計殷勤地服侍著眾人下馬、下轎，好不熱情。

掌柜的親自將他們引到三樓的包廂，酒樓呈圓形結構，中間是寬闊的樓梯，每一層的樓梯轉角處都站著伙計。

當他們上樓時，如意好奇地四處張望，同時小心翼翼地留意腳下的臺階。

進入包廂后，掌柜熱情地詢問：“大公子，是否仍按慣例安排呢？”

劉澤點頭表示同意，并補充說：“先照老樣子準備，但這次要請那位口才特別好的伙計來報菜名，因為今天有貴客。”他邊說邊用手指向如意。

掌柜心領神會地點頭，然后離去。沒過多久，一個眉清目秀的小伙計帶領著七八個伙計走上樓來，每個人手中都端著一個紅木托盤，上面擺放著熱毛巾、手膏等物品。

如意認真地觀察了一番，