如意笑了笑，心里不禁感到有些無奈和無語。她心想：“我特意帶著書信去拜訪大伯父，然而，你們全家連家門都沒有讓我進，現在卻反過來責怪我這個寄居于他人家中的人！”

如意站起身來對如諾說道：“如諾姐姐，我感到身體非常疲倦失陪了，請代我向伯父和伯母問好。”說完，她毫不猶豫地離開了房間。

宴席用過后，仆人的宴席才開始，寶珠來帶春杏和夏荷去用飯，如意便讓她們去了，春杏和夏荷原本想留在如意身邊服侍，但如意安慰她們說：“難得到表祖母家來，又碰上了好日子，快高高興興的只管去，我和姐妹們在花廳玩，自然有留守的小丫頭服侍。”她們兩人才跟了寶珠去了。

如意心里煩悶，也不知道要去哪里，就這樣隨意地走著，不知不覺間竟來到了湖邊。她看到了那片湖、那圈柳樹還有盛開的槐花，不由得停下了腳步。她知道不能再往前走了，因為前面就是知茗亭，再往前便是前院，那幾乎是女子們的禁地了！

如意轉回身往自己的蘭汀閣走去，迎面走來一人，如意幾乎不相信自己的眼睛，這不是江嘯又是誰呢。

江嘯似乎也沒有想到會在這里遇見如意，臉上露出驚訝的神情。兩人四目相對，如意愣住了，一時間不知如何是好。她心想：“我是應該立刻掉頭離開呢，還是直接迎上去呢？”正在她猶豫不決的時候，江嘯已經走到了她的面前。

“怎么，你也喝醉了？”江嘯已經走到跟前，聲音很近，好像是和老朋友說話一般。

如意聞到了皂角清冽的味道，一時頭腦清醒了些，輕輕搖頭，自己酒量不行，今天就稍微嘗了嘗，哪里會醉。

江嘯指了指如意的臉頰，如意疑惑地摸了摸自己的臉，滾燙得厲害，看來她的臉已經紅透了，怪不得江嘯會這么問。如意有些害羞地側過身去，低聲問道：“江公子可是來散酒的？”

江嘯很隨意地靠在抄手游廊的欄桿上，輕輕地點頭應了一聲。他的目光落在游廊下那一大片五彩斑斕的花海之上，好奇地問道：“這些是什么花？”

如意一眼認出那是繡球花，但她突然想起繡球花在定州非常常見，江嘯應該也是認得的。難道他是故意這么問的嗎？想到這里，如意的臉又不由自主地紅了起來。

江嘯似乎察覺到了如意的羞澀，嘴角微微上揚，笑道：“劉公子說你貌比西子，心似比干，原來也有不知道的東西啊。”

如意聽出了江嘯話語中的一絲悲傷之意，不禁好奇地問道：“你們剛才提起過我嗎？”

江嘯轉過頭來，露出一個淡淡的笑容，回答道：“是啊，他啊，句句不離口呢。”說完，江嘯的眼神中流露出一種難以言喻的情感。

如意還想說些什么，但江嘯已經站直了身體，拱手作揖后便說告辭了，然后轉身離去。如意看著他的背影，心里有些失落，靜靜地望著眼前這一片美麗的繡球花。她坐在那里，思緒漸漸飄遠。

過了很久，春杏和夏荷終于找了過來，如意才從沉思中回過神來。她緩緩站起身，跟著她們回到了花廳。一路上，如意都顯得有些沉默寡言，心中似乎有無數的思緒在翻騰。

第二天早上請安時，如意便對表祖母說出了自己要回定州的決定。表祖母聽了之后，微微皺起眉頭，問她為何如此匆忙。劉澤卻很高興地說道：“正好，我們可以同行。”眾人皆驚訝地看向他，不明白他為何會這么說。

劉暖更是疑惑不解地問道：“為什么？哥哥你馬上就要做官了，現在去定州做什么？”

劉澤興奮地向大家解釋道，前幾天他已經去吏部衙門報道，得知定州古嵐縣的縣官被革職了，有了空缺。于是他主動請求補缺，昨天赴任的帖子主事大人已經送來了。

胡氏聽了這話，險些一口