私下里，他對魁的語氣顯得有些疲憊：“另外，除了之前的百畝玉米地，再開墾兩百畝，趁著泥土還有些濕氣，趕緊種些夏玉米，希望這些轉基因玉米真如資料所說，抗旱性強。”

至于部落防衛，牛老大沒多說，他決定先解決水源和食物問題，再強化部落的防衛力量，以防其他走投無路的部落來搶奪生存之源。

從那天起，牛老大養成習慣，每天清晨起床第一件事就是出門望天，試圖找到下雨的跡象……

黑石部落的狩獵隊增至兩支，采摘隊則從一支增加到三支。這是因為牛老大召集部落高層開了個會，詳細了解情況后，他發現實際情況比預想的更嚴峻。

一個月前，狩獵隊就發現山林中的獵物驟減，原本一個狩獵隊一天的收獲能滿足部落兩天的肉食需求，現在即使每天外出狩獵，也難以供應充足。

那些溫順易捕的野山羊、鹿群已難覓蹤跡，從腳印判斷，大批羊群、鹿群向落雷山脈更北的深處遷徙，那里是土著們鮮少涉足的區域。

留在山林中的多是兇猛的野獸，它們和狩獵隊都把目標轉向了剩下的草食動物。雖然目前還沒因爭奪獵物發生沖突，但那是遲早的事。

按落雷山脈的傳統，食物充足時，土著不會過度獵殺山林中的動物，因為他們缺少足夠的鹽來腌制多余的肉。除了冬季，肉吃不完會很快腐爛，造成浪費。而且，他們隱約意識到過度捕獵會破壞環境！

畢竟，土著的體質比不上山林中的猛獸。許多猛獸會將多余的食物埋在土里，幾個月后食物短缺時再挖出來吃，這種重口味是落雷山脈的土著無法接受的。

狼群這類野獸特別喜歡這種帶有強烈腐臭味的食物，就像黑石部落的人對大白兔奶糖和紅星二鍋頭的熱愛一樣。

“莽，你的狩獵隊要盡量多獵些動物回來，不必擔心吃不完會壞，我會讓人用鹽腌制，做成熏肉，一點都不會浪費。”牛老大對狩獵隊首領莽說道。

莽點頭表示沒問題，但彩提出了異議。彩雖是部落實質上的后勤總管，但由于落雷山脈女性地位低下，一直無緣參與高層會議。

在牛老爺的鼎力支持下，彩順利地成為了黑石部落的決策者，這在原始部落的女性世界里，可是一件值得大書特書的壯舉。若是在現代社會，全球的婦女協會和女權組織定會紛至沓來，送上熱烈的祝賀電報……

彩向牛老爺提出憂慮：“部落儲備的鹽僅夠自用，而熏制咸肉需大量鹽，再加上灰洞等友好的部落交易，我們恐怕鹽就不夠用了。”

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“不必過于節約，灰洞部落來交易，他們需要多少就給多少，只要他們拿出等價的物品交換。從今往后，不強求以兇獸肉換鹽，普通的肉品也可。”牛老爺答道。

彩應允，但眼神中的疑慮并未消散。然而，牛老爺很快便輕松解決了看似無解的問題。

只見他轉向莽，吩咐道：“這次你們外出，除了搜集各地湖泊河流的情報，還要留意是否有含鹽的泥土或水，哪怕再澀再苦。”

接著，牛老爺輕描淡寫地說出石破天驚的一句話：“只要找到這些，我們就能自己制鹽了。”

“牛老爺，您…您是認真的嗎？您愿意分享制鹽的技術？”魁這等粗獷之人，聽到這消息也不禁顫抖起來。

這樣的反應實屬正常，食鹽作為僅次于食物和水的生活必需品，其來源一直掌控在山外商隊手中。即便是巨巖部落，靠壟斷食鹽交易，這些年也賺得盆滿缽滿。

巨巖部落能迅速發展，甚至壓制住大部落弱水，關鍵就在于他們獨占了落雷山脈西北地區的食鹽銷售權。

魁心想，只要黑石部落掌握了制鹽技術，就算不能產出牛老爺帶來的那種潔白精鹽，