即便在現代，野外水域大多被變異獸占據，城市售賣的養殖魚價格昂貴，牛旭以前負擔不起。還好，以前跟著爺爺生活時，每年還能品嘗一兩次，不至于現在對處理魚類束手無策。

刮鱗、破膛、剔除魚鰓等不可食用部分，牛老爺在山泉邊手腳麻利地忙碌，六條白魚在天色漸暗時處理完畢。

這時，牛老爺發現白魚除了主刺，魚肉中的細刺極小，吃起來十分方便。

回到彩身邊，彩已用石頭搭建起簡易灶臺，生火將鐵鍋中的水燒得滾燙。

牛老爺將白魚切塊倒入大鍋，接著放入清洗好的野生姜蒜燉煮，甚至一大把花椒籽也扔了進去。

白魚品質上乘，無需添加油脂，燉煮一會兒，湯汁便變得乳白，香氣四溢。

撒上精鹽，再撒上野生蔥花，魚湯大功告成。

晚餐除了魚湯，彩還處理了一條野羊腿，架在火堆上燒烤。為去腥，牛老爺讓彩在羊腿上涂抹野生蔥蒜榨出的汁水。

魚湯的清香與烤羊肉的香味交織，散發出獨特的誘人香氣，令午飯幾乎沒怎么吃的牛老爺垂涎欲滴。

估摸著魚湯快熟了，魁和蔓帶領部落高層厚著臉皮來到牛老爺面前，除了留守部落的莽，牛老爺手下戰斗力最強的都在這里。

他們臉上帶著訕笑，眼睛卻不住地往大鍋里瞄，喉結不時抽動，暴露了內心的渴望。

不止他們，魚湯一出，其他準備的食物瞬間黯然失色。

但他們這些普通部落成員，沒膽像魁等人那樣上前討口湯嘗嘗……

牛旭無視他們的訕笑，拿起木碗盛滿魚湯遞給彩，說：“彩，嘗嘗我的手藝，調料少了些，不知味道如何？”

彩驚喜地接過木碗，向牛老爺甜甜一笑，然后無視魁的渴望，端起碗送到嘴邊……

喝下一小口魚湯，彩的眼睛頓時亮如星辰，她放下手中的木碗，欲言又止。然而，那魚湯的鮮美讓她無法抗拒，于是她果斷放棄了說話，一心一意地品味起那美味來。

“瞧瞧，我的手藝愈發精湛了呢。”牛老爺心里美滋滋地想著，也不忘給自己舀了一大碗魚湯。翠綠的野蔥漂浮在乳白色的湯上，魚肉煮得白嫩晶瑩，賣相誘人。牛老爺滿意地點點頭，抿了一口魚湯。

難以言表的鮮美瞬間充斥著牛老爺的口腔，這淡水白魚竟沒有一絲泥腥味，只有極致的鮮美。牛老爺一時竟想象不出，如果調料再豐富些，這魚湯會有多美妙。

彩剛才的神情此刻也在牛老爺臉上重現，他同樣失去了說話的興趣，專心品嘗魚湯。一碗魚湯轉眼見底，連魚肉都被他吃得干干凈凈。

再次給彩和自己添滿木碗，牛老爺對魁等人說：“來吧，自己動手，別等著我伺候你們。”

話音剛落，眾人便蜂擁而上，展開了一場激烈的魚湯爭奪。然而，一口魚湯下肚，所有人都安靜下來，只剩下吧唧嘴的聲音和驚嘆的神情。

夜幕降臨，篝火旁，牛旭等人伴著魚湯，大口嚼著烤羊肉，時不時抬頭望向星空，寧靜祥和的氣氛彌漫開來……

……

如今的落雷山脈雖已進入暖和的春季，但早晚仍有些許寒意。吃完飯，大家圍著火堆找平地，鋪上薄薄的獸皮墊子，直接躺下。有些體格強壯的，索性直接穿著衣服靠在篝火邊入睡。

這樣的時刻，沒人敢輕舉妄動，一是為了明天趕路保存體力，二是大家都清楚，牛老爺對這類事深惡痛絕。盡管他們不明原因，但今晚無人故意觸碰底線。

四十名圖騰戰士和六十名普通戰士分成兩班，輪流守夜。雖然人數略顯過多，但在陌生的野外過夜，謹慎是必要的。

作為最高貴的巫，牛老爺的篝火位于最安全的中央，黑石部落的成員環繞在他周圍，