黃昏時刻，牛大伯手持略帶雜質的糙酒，一遍遍敬著賓客，飯局末端，已然讓在場的所有人，包括芥與巫在內，醉意沉沉地倒在桌上。

由于來者甚眾，黑石部落無法空出充足的小木屋供使者們安憩，故而安排芥和巫同寢一室，而其余守衛，則擠進了擁擠的屋舍，以十人為一隊棲身。

芥恰好與青羽部落那位經驗老道的巫共處一室。兩人的醉意仿佛瞬息蒸發，在仆人們的扶持下踏入簡陋的木舍，立刻眼神清明。

“此子牛大伯，絕非等閑之輩啊！剛才那一幕并非意外，而是刻意展示武力之強盛。”回溯起路上，青羽部落的巫仍然老練世故，此刻卻不禁長吁短嘆。

原來若牛大伯真的顧慮這些所謂資深巫者的身份，他們還能借著長輩的威望在接下來的議談中取得優勢。偏偏牛大伯開門見山，擺出炫耀實力的姿態，而那種令人震撼的力量，已讓這位來自青羽部落的老巫未談判便先失三分氣勢。

芥聽得此話，眉頭緊鎖：“強行爭斗顯然是行不通了。牛大伯的步兵列陣強悍無比，更別說那些奇械了，即便是五級圖騰勇士，在那數十把黑石部落特制的弓弩之下，怕也難有還手之力，這仗該怎么打呢？”

“啟程前，部落的巫特意叮囑過我，無論如何，即便弱水部落付出慘痛代價，此事也必得塵埃落定。否則整個冬季，就算樂觀預測，也難保半數人能存活。”芥無奈地說道。

青羽部落的巫并未多言，因他此刻已無言以對。他們青羽部落不過是個中流部落，若是不能從黑石部落獲取充足的援助，能幸存三分之一的人口，已是祖靈眷顧之幸了。

這殘酷的現實在眼前展開，讓那位自恃經驗老辣的老巫，最終低頭屈從，接受事實。

類似的話語在每個使者居住的木舍悄然上演。那些午宴上假醉的大人物們，此刻一進入房間，便立即清醒，然而無論他們如何商量，在黑石部落這般威猛的實力面前，和牛大伯直截了當的態度下，他們終究找不出有效的對策。

領略了牛大伯的實力之后，他們不得不認真審視這個年輕得過分的巫，并深覺：或許能夠達到目標，但要付出的心驚膽戰之價也足以讓他們心驚肉跳。

黑石部落，那間功能多樣化的簡易會議室中。

不大卻擠得滿滿的房間里，除了主人牛大伯，還有數位年高德劭的巫坐于石頭凳上。剩下的人唯有站立，參與這至關重要的商談。此刻，無人在意是否有座位這樣的微不足道的小事。

當前談論之事關乎生死存亡，哪怕是狹隘至極的環境，或是沒有座位，只要能解決問題，這些尊貴的巫們，愿倒貼進去。

這間在現代眼光里不足三十平方的空間，為什么敢號稱多功能會議室？

在牛大伯看來：既是會議之所，又是賓客接待之地，還可充當用餐大廳，這難道不算多用途的嗎？

“牛大伯，您想想，上次巨巖部落襲擾你們，我們部落可沒參與，就請您憐憫一下，救救青羽部落吧！干旱長久，山林食物稀薄，眼看雪季又至，部落快撐不下去了。”

青羽部落的老巫淚眼婆娑，涕泣不止地祈求著牛大伯。這樣的哀哭對于牛大伯來說還算過得去，卻令芥及其他人在場的人幾近窒息。

芥心中默默嘲諷：這老而不羞的，一路上擺足了資深巫的架子，仿佛他才是牛大伯的老師。只要他出馬，好像黑石部落就必須乖乖就范，拿出糧食來。但現在這位老頭卻哭哭啼啼，一副牛大伯若不相助便尋短見的姿態。前后的反差，簡直讓芥及其他人心中涌起一口陳血。

其實青羽部落的這位老者也別無他法！無力抗衡，這位青年人牛大伯也絲毫沒表現出尊重長者的跡象，他只剩下裝可憐這一招了。

面子固然重要，萬一牛