沿著嶄新開辟的山徑，老牛領著百十號壯實的保鏢，在最后一抹月光消散時離開了石墨之鄉。

寒夜刺骨，道路上凍成石頭般的泥地為他們鋪就了順暢之旅。如此寬闊的山徑足矣容兩頭野牛并行，延展至三百余里，是數以萬計的手藝人歷經半年打造出來的輝煌。

為了這條道路，石墨部落耗盡了無數人力、心血，代價之大令其余部族望塵莫及。這只是前往遼闊平原漫漫之路的一小節，想要全面開通，還需石墨之人付出更大量的勞動力，歲月亦需耐心等候。

還好鄉親們哪怕不理解「欲富必先修路」，卻堅決地信服和支持老牛。因此這條道路總有修筑完備的那一天。

即使短短的一截新途，也顯著提升了出行效率。更為平坦的路途使老牛一眾人馬行走時省去了許多力氣，速度也明顯提升。

若計算之前的蜿蜒羊腸，新路帶來的趕路效率至少是舊路的一倍。因此，僅用不到半日，三百里的行程在團隊飛奔中已悉數完成。

隊伍繼續向前行進，一路上大家都沉默不語，只有馬蹄聲和車輪滾動的聲音回蕩在空氣中。

突然，前方出現了一片茂密的森林，樹木高大而陰森，給人一種神秘的感覺。老牛停下了馬車，示意大家小心。保鏢們紛紛握緊武器，警惕地觀察著周圍的動靜。

就在這時，一只巨大的蟒蛇從樹上悄悄爬了下來，張開血盆大口向隊伍撲來。老牛毫不畏懼，手中長槍一揮，直接刺中了蟒蛇的頭部。蟒蛇痛苦地扭動著身體，最終倒在了地上。眾人松了一口氣，繼續前進。

此后，老牛一行人只好沿古人踏出的曲折小徑前行，步伐立刻慢了不少……

一路上，他們為早日跨越落雷山嶺日復一日的快速行進。往往是晨霧未散、月兒西掛之時便匆忙用畢早餐啟程。午餐間隙才是短暫歇息的片刻，隨即又馬不停蹄。直至天黑透了，他們會打著熊熊火把繼續前行一會兒。

最終在夜深人靜找個避風處扎營，此刻，天空已高掛清冷圓月。

所幸的是，經過一次平原交易，石墨部落的鄉民見識略有增長。學著處理荒牛皮，制造出自土法的三角型帳篷。

雖然模樣簡陋了些，但相較于先前擠在火堆邊瑟瑟發抖，夜晚睡在地上無疑舒適多了。

第三天下午，茫茫鵝毛雪紛紛揚揚落下，很快堆積成厚厚的地毯。這時隊伍中預先備好的滑雪板有了用途，行進的速度又加快……

"回去吧！告訴魁他們看好村落，牛老爺回來會帶著禮物回來的。"老牛對護航隊員說道。

歷經十余天晝夜兼程的艱難行程，隊伍抵達了落雷山腳下。再有十里路便是平原，也是守護隊伍返程的約定時刻。隊長蔓連連應聲，可并未挪步。

老牛也不啰嗦，轉身揮了揮手，隨即大步踏入了平原。背后的壯漢們依依不舍，齊刷刷揮手目送，直至他的身影消失不見...

隨身空間食物充足，進入平原邊緣的牛老爺短期內并不打算與其他部落交易。所以選擇專心趕路，至少到了桑溪部落再根據需求換取所需物資。

就連途徑交情尚存的黃稷、圖儀等部落，也并未作短暫停留，而是徑直穿行過去。

上次帶著強軍在此受到客道款待，公平交易。如今他一人上門，不知會遭到何種待遇，內心忐忑難安...

一人孤行廣袤的平原，初時頗覺新鮮野趣，但這短暫的新奇過后，牛老爺漸漸感到百無聊賴。

不過無聊還可以忍受，最折磨的當屬每晚扎營時的煎熬。特意避開聚落區，他選擇的露營地格外荒寂。

每個夜晚，他要在帳篷外燃起旺旺的篝火。

即便如此，入眠時依然保持警覺，生怕哪只野獸因饑餓深夜闖入。因此夜