北風呼嘯，小雞掙扎地振翅狂奔。

就算考慮過背部承載的牛肉仍在傷重病榻之上，為了牛旭的速度，它已減至緩慢而堅定。

即使如此，仍優于那些土狗追兵騎在野獸上的追逐，速度快得足夠使他們難以追趕上虛弱而受傷的老黃牛。沿著它踏出殷紅血徑，那些追兵鮮少有幾率跟隨而至。

隨著日升之地，他們定好了目標——南方。南行的目的地，是向黃袤的草原地帶前進，那兒有生的道路指向。

那段時期，黃土地里的游蕩中，牛旭聽那些涉足中央平原的販夫走卒們談論，言談間他知悉：從土壤之土雞蛋的領地南去，便是一個龐大得令人震撼的沙之谷。

沙海如綠洲般散布，在這片荒漠間星星點點。穿越這些綠島，穿過烈沙的邊緣，就是廣域平原的中心邊界，這讓他想起那位去過轟天的山雷馬，必定來自這廣袤的土地！

穿越兩度日夜之后，風沙漫漫，眼前的視界終于從一片塵埃和巖石變作一碧無垠的黃海。

此際，牛旭抵達了無垠平原上的塔格里大沙坑，將中心同邊界截斷開來，仿佛天塹般難以橫跨。

初踏黃沙之時，在隔壁中馳騁，他卻沒察覺過湖的痕跡和河的波光。地面覆蓋著皚皚的霜，使得獲取水的方式有些周折，雪需融化始可用，沒給他帶來更多的困惑。

但在黃漠的腹地探索，還有綠島未知何時出現，身為新丁的黃旭也知道儲夠清澈的泉，才是王道。畢竟沙海無垠，再多的泉水，也會干涸于無形。

在踏入沙坑前夕，黃旭特地花費了大半天時間做準備。雖無源泉可供沐浴，但他相信嚴冷的冰晶、雪簇將遠比清澈之泉帶來更為冰冽的舒意。一番忙碌，直至隨身的世界填滿了霜雪，他才停下了籌措的腳步。

隨身之處容納萬物，再滾燙的食物和冰冷的冰晶緊鄰相融也不會混淆，這是奇跡般的異端，也為他很多時候帶來隨意的樂趣。

以為萬事俱備，黃旭便引駕著疲弱之駒，躍入茫茫沙丘的深淵。

旋即，塔格里黃砂的蠻荒暴露在面前，往日的所有幻想，竟如稚子的想象。深入沙窩越走，炙陽就越顯熱烈，僅用兩晝夜，在曙光前他就改道了行進、夜行的法則，這是對抗炎毒的有效途徑。

沙面火燙，即便糙腿再厚之馬駒，也常常為砂礫烤膚嘶鳴。仿鞋仿甲的他，只需片刻沙行，刺鼻的膠臭便四散溢出，而仿甲之內，忍受酷刑的雙掌，宛如噩夢一般。

萬一命運不佳，砂粒滾燙滑至履里，樂事頓成悲事。

當夜半時分，牛旭藏匿陰涼的沙坡之后，倚帳棲息，待到夜間月輝灑落，溫度陡然降下，直至關窗才止。此時月夜出行，疾行無阻直至黎明的寒霜降臨。

氣候對牛旭影響微小，反之是防不勝防的蛇蝎之襲，才是苦痛難熬的來源。

沙海看似虛無，偶爾冒出如同肉掌一般的綠植，能讓他欣喜若孩童的新年。

誰曾預料滾燙沙石中潛伏毒蝎，它們在砂下隱蔽而生存，直至弱駒載著牛旭跨越其上，突生躍起，發動致命的一擊。

攻擊如斯無防，即便牛途步步提防，仍為毒蝎吞噬。

隨后他速處傷口，擠出毒素。中草盈盈而盛，小腿腫痛了半周有余。

當然，蝎毒并非全是惡徒，至少對黃旭而言，巨蝎酥炸大豆的肉食，美不可擋，五六只便使牛旭與弱者飽享一餐。

又，他收聚蛇蝎的毒針、毒蛛的囊袋，皆收入儲囊。這些都是名貴的中草，諸多巫丹妙方，不可或缺。

歷經漫漫沙塵后的第七日，牛旭發覺事態頗異常。

按他先前偵查之音，慢步之商旅也將在五日沙行之際達綠之地。

但牛速直奔千山萬水，沙淵仍不見一絲綠色