一道道或好奇或玩味的目光投向宋晚寧和喬魚兒臉上。

宋晚寧甚至聽到了旁邊有人在竊竊私語：“看這二人長得確實相像，保不準真是私生女呢?！?

另一人輕聲笑道：“不過是陛下與太子斗法罷了，是不是又不重要，最后不過一句話的事?！?

一直沉默不言的謝臨淵走上前，冷聲喝道：“肅靜！”

而后轉(zhuǎn)身對皇帝拱手行禮：“啟稟陛下，兒臣尋得了人證，證明次女并非寧遠侯骨血?！?

“帶上來。”

曹大娘跟在兩個禁衛(wèi)身后小心翼翼走了過來，想是從未見過此等場面，也沒見過這么多官員，嚇得“撲通”一聲直接跪在了喬魚兒旁邊，一句話也不會說，只顧著不停磕頭。

還是謝臨淵看不下去，將她拉住了，提醒了一句：“陛下面前，先好好回話?！?

被他這么一說，曹大娘才想起來這是來做什么的，忙不迭回道：“草民姓曹，原先是慶國沙棘鎮(zhèn)人士，后帶著兒子去了西夏?！?

聽見“沙棘鎮(zhèn)”這三個字，眾大臣紛紛面面相覷起來，眼神互相瞥著，神色各異。

見他們想到了關(guān)鍵，謝臨淵滿意地問道：“那你可認識旁邊這一位？”

來之前為防曹大娘露怯，不敢說話，他特地著人將問題排練了許多次。

果然曹大娘看了看喬魚兒后回答得不假思索：“認得的，她是在沙棘鎮(zhèn)出生的，小名叫英娘?！?

“你胡說！我不叫英娘，我娘才是！”喬魚兒突然暴起，撲到曹大娘身上扭打起來。

一旁候著的侍衛(wèi)立刻將兩人拉開。

喬魚兒仍不服，嘴里還在罵罵咧咧著，十分難聽。

“將她嘴堵上?！敝x臨淵連一個眼神都懶得給，從袖中取出那塊有著宋老侯爺親筆的麻布，遞給皇帝身邊的大太監(jiān)，呈了上去。

見皇帝看了一眼那證物，他才不緊不慢地開口：“此物確是寧遠侯親筆，只是上面寫的英娘，不是喬氏的生母，而是她本人。兒臣查到當年邊境匪患嚴重，寧遠侯奉命領(lǐng)兵鎮(zhèn)守邊關(guān)，順便清理流寇。宮中檔案記載是于元月十八出發(fā)，到沙棘鎮(zhèn)時不過二月，而喬氏不止一次告訴過兒臣，她的生辰是在八月十二?！?

“敢問禮部張大人，短短六個月不到，寧遠侯是如何與西夏女子勾結(jié)，并讓其生下喬氏的？”

謝臨淵轉(zhuǎn)身，目光在人群中略過，精準落在當時彈劾宋老侯爺?shù)膹埓笕松砩稀?

被盯得發(fā)毛，張大人慢吞吞走了出來，不過仍然嘴硬：“生辰之事，不過隨口一說，作假可比證物容易多了?！?

見他不肯松口，謝臨淵倒也沒意外，語氣緩和了些，低頭問向曹大娘：“大娘，你說，當年是怎么回事？”

曹大娘被他這么一問，身子微微顫抖了一下，抬眼偷偷瞧了瞧周圍威嚴的場景，心中慌亂不已。

但想到來之前的囑咐，又努力定了定神，開始緩緩講述當年的事情。

“回大人......”

她從沙棘鎮(zhèn)旁邊的流寇說起，到救西夏女子，再到那女子生了孩子后投井自盡等等，一口氣全部說完。

包括宋將軍是何時見到那孩子，又是為何將那孩子帶走的。

一句句說得情真意切，說到動人處還不禁老淚縱橫，在場許多官員都被打動了。

喬魚兒卻異常激動，嘴里被塞著布條，說不了話，只能發(fā)出“嗚嗚”的聲音，四肢瘋狂掙扎著，要不是兩個侍衛(wèi)力氣大，說不定真能被她掙脫。

皇帝聽了半晌，才緩緩開口：“你是說，宋將軍當年是見喬氏長得像這位宋姑娘，才生了惻隱之心，將她帶回了京？”

“回陛下，確實如此?！辈艽竽锏?。

張大人還是嘴硬：