初十這天元慶起床準備去一中鍛煉，桂梅也跟著起來了，說是今天菜市場肯定很熱鬧，早點去買菜。出門前她對元慶說，"我知道今天又是你個人值班，中午抽空到奶奶家吃飯好嗎，中午客人多，你是主人，家里有客沒有見到你不好。"

元慶說，"你先去忙，我中午下了班就過去。"

上班時徐部長見只有元慶一個人在，問，"昨天什么時候回來的？"

"昨天早上，回來沒有見到你。"

"我在撫州，昨晚才回來。聽桂梅說你們今天客人會很多，怎么這幾天沒有見白青天？"

"來的可能都是鄉下的親戚朋友，我中午下班去一下，要不然還說我躲著不愿見他們呢。聽黃菊英說白青天這幾天都沒有上班。你今天怎么辦？"

"你中午去忙你的，我中午有安排，不要管我。"

元慶到武裝部大門口往外看了看，此時雖早，但街上已經人滿為患，各種攤子都已經擺到武裝部門口來了，人還不斷從四面八方涌進街上來。他本想出去走走看看的，看能不能寫篇新聞特寫。無奈辦公室連個人影都沒有，他只好默默回去，坐下來無聊翻看一下報紙。越是無聊的時候，時間越是過得漫長。他突然一改往日的習慣，變得文雅起來，拿出一罐廬山云霧茶葉，慢條斯理給自己泡了一杯茶。端著茶杯輕抿一口，想起那個前雨虹鎮的許書記。想起了他泡茶，喝茶的樣子，處處顯得心機深沉。好像什么事都算無遺策，結果是算來算去，把自己算進去了。

元慶也沒做多想，起身到書柜里再拿出那本《燕遼紀事》又接著看了起來。腦子里想著這個崇禎皇帝真不容易，信任薊遼總督洪承疇，以為他是個經天緯地之才，派他率十三萬精銳出山海關救錦州，卻不想兵敗松山成了俘虜。更讓崇禎皇帝心中怒火的是他居然投降了大清。

他一邊替古人擔憂，一邊接著把書往下看下去。直到墻上的掛鐘敲了十一下，才抬起頭回過神來。這一上午居然沒有一個電話進來，他磨蹭到了十一點半才起身準備出門。把書放回書柜轉身看到辦公桌上那杯還是滿滿的，沒了熱氣的云霧茶。元慶啞然失笑，心想自己還是沒有那個定力，喝茶都是高雅人的事。他端起茶杯喝了一大口，覺得茶味微苦，沒有好喝可言。于是強行把它吞入肚中，出門將杯子里的茶水連茶葉一起倒入門前的桂花樹下。

外面天氣很熱，元慶擠過人群來到外婆家，家里同樣坐的坐，站的站到處都是人。艷艷的父母帶著兩個兒子和小女兒來了，自己父母和哥哥嫂嫂，弟弟妹妹都來了，姐夫銀祥和姐姐帶著沒多大的女兒也來了，只有爺爺奶奶年紀大沒來。村子上的三毛叔，還有元慶自己幾個堂哥，小時候一起放牛的幾個伙伴都來了，還有舅舅另外的一些親朋好友也來了。

大家見他來了都紛紛過來打招呼說，"你現在是街上人，今天輪都輪到你破費。"

元慶挨個笑著打招呼，"應該的，以后沒事到武裝部去找我玩，今天人多就不好意思帶大家去了。中午大家多喝幾杯，天熱，喝點啤酒。"

兩個妹妹像穿梭一樣從廚房到客廳來回忙著，見了元慶都不忘打聲招呼說，"二哥你來了，你好忙吧，怎么不見你回家？"

元慶摸摸小妹妹的頭，"長高了哈，二哥確實忙，沒時間回去，今天來趕會，身上有錢沒有？"

端菜出來的大妹妹接口說，"二嫂給了我們一人五十塊。"

他又問了兩個弟弟書讀得怎么樣，大弟弟猶豫著，腆腆不說話。父親見狀說，"他馬上就回家舔牛屁股，老師說他一上課就打瞌睡，高中肯定考不上。"

元慶笑笑沒說話，抬頭看見嫂子大馬金刀坐在一張椅子上，肚子似乎比上次看見時更大了些。

廚房里桂梅和娘，艷艷母親