有這么多的人動手，賀南升讓古怪爺休息，陪谷殿主在后院里歇息。

兩人坐在后院，荷花已有幾朵蓮蓬結籽，花瓣開始掉落，透露出老氣橫秋的滄桑之感。岸上的菊花卻開始綻放，昂然挺立，嬌姿多彩，谷殿主情不自禁地吟起了一首元稹的詩：秋叢繞舍似陶家，遍繞籬邊日漸斜，不是花中偏愛菊，山花開盡更無花。

古怪爺在旁不知是看得陶醉了，還是聽得陶醉了，臉帶著微笑，不停地搖頭晃腦……

終于，菜全部做好了，大家上桌，誰坐首席？賀南升讓古怪爺坐。古怪爺說：“我們是本家，哪有本家人坐首席的道理，讓遠方客人。”

康繼壽最遠，賀南升請康繼壽坐，康繼壽說：“除了賀馮唐外，我年齡最小，哪輪到我坐

首席？”

那就辜萬年坐，辜萬年說：“荷花遠新兩地古來就是一家，我也不是客，我不能坐。”

最后只有把年齡次于古怪爺的谷殿主推上首座，谷殿主說：“大家喜歡客套，客套來客套去，就耽誤吃飯了，既然叫我坐，我就不客氣了，不過我坐也坐得，因為我背靠的是道家三清菩薩。”

古怪爺年齡最大，大家推他坐谷殿主旁邊。古怪爺應允，坐下后把屁股下的凳子靠桌子邊挪了挪，盡量身子靠攏桌沿，自嘲地說：“人一老，嘴與手配合不靈，掉飯渣也不知道。”幾位老人立即七嘴八舌地接應：我們還不是這個樣子？

大家坐好后，古怪爺突然說：“幾位新客人可能不知道， 今天請我們吃飯的南升侄兒還是個多面手呢，他的嗩吶吹得蠻好聽。”

谷殿主立刻響應：“南升，你干脆吹一曲讓大家聽聽。”

賀南升：“已經好久沒吹了，怕吹不來。”

古怪爺：“俗話說‘一旦學會，十年不生。’何況你在孟家喪禮上已吹過，你現在就吹一段吧。”

賀南升從內間盒子里拿出嗩吶，用水浸潤哨子，又放進嘴里陰開后，試了幾個音，然后吹了起了《百鳥朝鳳》……

吹完后，大家都說吹得好，好聽，再來一曲。賀南升卻說：“不行，不行，氣已經接不上來，再吹就要出丑了。”

賀馮唐為各位一一灑上酒，大家正要開始喝，谷殿主卻說：“不忙，我先講一句，既然我坐了首席，那得我說了算。喝酒嘛，必須有酒令，我們不妨各來一首詩詞助興。”

賀馮唐覺得有點不妥，便問：“人家不會作詩怎么辦？”

谷殿主：“那也沒得客氣，不會做的喝三杯，會做的不喝，做得好的，自己喝一杯。”說完，他就點上了賀南升：“你是主人，你先來。”

賀南升趕忙搖手，說：“我當年因詩惹事，此后就沒做過詩了，現在要我來，不是要出我洋相嗎？”

“那你先自罰三杯，那么，你先來。”谷殿主指向刁波培。

刁波培本也想推脫，無非是三杯酒而已，但面對谷殿主，他不好反對，依他們之間的交情，只有順意而來。

其實，刁波培曾經對谷殿很仇視。

當年，他這個六六屆老高三生，畢業后回到家里，年輕氣盛，帶幾個志向相同的年輕人，不信邪，上天平殿去踢香臺……

回去后刁波培的腿就開始患病，古怪爺的草藥不管用，他的病腿漸漸成了象腿。

有村人背后說：天平殿歷來是三方菩薩的府第，他刁波培能踢？不給他報應才怪。

此話傳到刁波培耳朵里，而且互傳成風，聽多了，這才引起反思。他細細想，全村那么多人，怎么就我一個人得象腿病，難道真的是菩薩報應？

刁波培心里很不服，欲找谷賢水定要論理一番，天平殿的菩薩也就知道欺侮我一個小人物。

來到天平殿，谷賢水在殿外