爛嘴下車解開(kāi)牽引帶，寧師傅說(shuō)謝謝他。爛嘴沒(méi)吭聲，收拾好牽引繩，開(kāi)車走了。

露怡在后面大聲喊：“謝謝蘭叔。”然后又，向另外幾人致謝：“兩個(gè)阿姨，賀叔叔，辛苦你們啦。”她邊說(shuō)邊認(rèn)真地向賀馮唐幾人一個(gè)一個(gè)地頷首。

周阿姨和楊阿姨看見(jiàn)她這么乖巧，很心疼她。等寧師傅父女拉板車走了，兩個(gè)女人閑聊，周阿姨說(shuō)：“露怡才十三歲，比大孩子都懂事，可惜是個(gè)苦命的孩子。”

楊阿姨：“她小時(shí)候我還給她喂過(guò)奶，寧師傅命好，撿到了一個(gè)好女兒。”

當(dāng)年，寧師傅從山上砍竹子回來(lái)，經(jīng)過(guò)馬跡坳，累了，便在路邊的馬神廟前休息，看見(jiàn)一個(gè)背兜放在廟里的馬神像前，背兜里有一個(gè)三四個(gè)月大的孩子，里面的孩子在哭……

他以為是孩子家人就在附近，很可能是方便去了。但一想，不對(duì)，去方便不可能把孩子丟離身邊呀。

他呼喊起來(lái)，沒(méi)人應(yīng)聲。他擔(dān)心是不是大人被野獸咬著拖走了？他在馬神廟四周查看，沒(méi)發(fā)現(xiàn)哪里有血痕。

寧師傅疑心是不是遺棄的孩子？他把孩子抱出來(lái)，查看，發(fā)現(xiàn)是個(gè)女孩，衣服上寫有出生日期，立即斷定她是個(gè)被遺棄的孩子，于是把她放回背兜，把背兜掛上擔(dān)子，挑回了家。

寧家單院獨(dú)棟，建在山腳下，所種稻田也在山側(cè)的一條小山?jīng)_里。山?jīng)_里的田是薄田，改革開(kāi)放初期，分田到戶時(shí)沖田兩畝算一畝，村里人嫌遠(yuǎn)，沒(méi)人要，寧師傅便全要了。如今加上自己開(kāi)墾的，從山?jīng)_頭到山?jīng)_尾有五六畝之多。農(nóng)田收成只夠吃和養(yǎng)禽畜，寧師傅主要靠農(nóng)閑時(shí)的篾匠活掙來(lái)家庭開(kāi)支。

他身邊沒(méi)女人，帶回個(gè)女嬰只知道熬粥湯給她喝，結(jié)果她面黃肌瘦。寧師傅時(shí)而抱著她到村里討奶吃，那些有嬰兒又奶水足的女人便會(huì)給她喂奶。

寧師傅家境貧寒，兩個(gè)男孩還很小，他老婆嫌日子沒(méi)盼頭，借口出去打工，從此杳無(wú)音訊。寧師傅撿到露怡，屬于超生，被發(fā)現(xiàn)。計(jì)生辦的人上門處罰，看見(jiàn)寧師傅是個(gè)單身漢，帶著三個(gè)孩子，沒(méi)有罰他，要他把女孩交給民政部門撫養(yǎng)。

寧師傅不肯，有人給他出主意：你可以先交出去，辦個(gè)手續(xù)再抱回來(lái)嘛，說(shuō)不定還有補(bǔ)貼費(fèi)。寧師傅不相信，說(shuō)，有這么好的事還會(huì)輪到我？一交到到民政，搶都搶不回來(lái)了；我能撿到她，證明我與孩子天生有緣份。

寧師傅把她取名露怡，也許是沒(méi)有母乳喂養(yǎng)的緣故，露怡身體一直虛弱，時(shí)不時(shí)生病，到了上學(xué)年齡，還是這樣。寧師傅想等她身體好點(diǎn)時(shí)再讓她上學(xué)，一等就等了好些年。

露怡體質(zhì)差，精瘦精瘦。由于家里離村里有一段距離，寧師傅怕她路上摔跤，又怕到了村里與孩子們不熟，受村里小孩欺侮，不讓她外出。

十歲那年，幾個(gè)小孩結(jié)伴來(lái)山腳玩，來(lái)到她家討水喝。這些小孩說(shuō)露怡是個(gè)撿來(lái)的累贅，露怡不信，幾個(gè)小孩堅(jiān)持說(shuō)是，并告訴她，不信你可以去村里問(wèn)。

露怡沒(méi)有去問(wèn)，因?yàn)樗嘈帕耍瑑蓚€(gè)哥哥都上學(xué)，自己沒(méi)上學(xué)，一定是撿來(lái)的。撿來(lái)的跟親生的不一樣，低人一等。

從此后，露怡為了不讓寧師傅嫌她是個(gè)累贅，她搶著干家務(wù)活，還養(yǎng)了一大群兔子，并主動(dòng)做家務(wù)事，天天咬著牙干活。寧師傅有點(diǎn)奇怪，勸她不要做那么多，怕身體吃不消。她說(shuō)，我吃得消。

不想她身體卻漸漸變得強(qiáng)健起來(lái)，病也跟著好了。

大筍二筍晚上放學(xué)回家，露怡干完活會(huì)蹭過(guò)去問(wèn)大筍那些書上的事。二筍不喜歡她，她不敢打擾二筍，只問(wèn)大筍。看到大筍認(rèn)真回答她的問(wèn)題，懂那么多，她一臉羨慕的樣子。

寧師傅看出了她的心事，想她現(xiàn)在身體也好了，便讓她也去上學(xué)。露怡想不到自己也能上學(xué)，高興得哭了。寧師傅看到她哭，覺(jué)得