第二天一早，楚孝文就來到了生產(chǎn)隊，生產(chǎn)隊里也沒有很多人，只有隊長楚成華和幾個老漢在吸煙吹牛，然后就是幾個飼養(yǎng)員在照顧生產(chǎn)隊里的幾頭牛、馬、騾子。因為是農(nóng)閑時節(jié)，田地里的冬小麥等農(nóng)作物長勢正好，人和牲口都不需要下地干活。只有一部分比較勤快的莊稼人在一些小塊的自留地里，或者是田間地頭種了大蒜，水蘿卜、胡蘿卜、大疙瘩、大白菜等等其他鄉(xiāng)村常見的蔬菜農(nóng)作物。

楚營大隊算是魯西南地區(qū)的一個比較大的村莊，有人口四、五千人，全村分為六個生產(chǎn)隊，楚成華和楚孝文是第一生產(chǎn)隊的，在村西北角的位置。生產(chǎn)小隊不像大隊支部，有專門的辦公場所，還有辦公桌椅。生產(chǎn)隊是沒有什么辦公場所的，生產(chǎn)隊長和大家聚會吹牛的地方就在牲口屋，也就是牛棚。但那個時候，生產(chǎn)隊里的牛、馬，騾子的待遇都不錯，有專門的居住房屋，還有專門的飼養(yǎng)員照顧。第一生產(chǎn)隊有十幾頭牛，還有剛剛生產(chǎn)的兩個小牛犢。另外還有兩轅大牲口，就是馬和騾子。大牲口干活快，還能為全隊社員撐門面!無論誰家有個婚喪嫁娶的，都是可以套馬車前行。三匹高頭大馬套上隊里最新的馬車，飼養(yǎng)員鞭兒一摔，在空中一聲脆響，那叫一個氣派。

牲口的日常飼料就是夏季收割的麥秸，秋季剛剛收的黃豆秸稈、豆秸皮和一些曬干的高粱葉子。這些秸稈和麥秸都垛在村外的場坪里。飼養(yǎng)員每天一早用地排車拉到牲口屋，兩人合作，用閘刀將麥秸閘切成寸長，然后在淘草缸里用水清洗一下，撈出來，控干水就可以倒在石槽里，供牛馬享用啦！大牲口（也就是馬和騾子，我們老家這邊稱為大牲口）的待遇要好一些，村里的孩子們可以利用放學后和各個假期去村外的田間地頭、溝渠洼地、河堤二灘去割草，然后送到生產(chǎn)隊的牲口屋換工分。飼養(yǎng)員再將這些青草用鍘刀切碎了，摻到麥秸里面，這些新鮮青草，也只有那些大牲口才有機會享用。當然，現(xiàn)在是一年中的農(nóng)閑季節(jié)，要是“三秋”和“三夏”農(nóng)忙時節(jié)，牲口們的飲食待遇要提高不少，特別是大牲口，還要往石槽里面加“料”。就是將黃豆、高粱、椒草等炒熟了，磨成粗面，然后均勻灑在石槽里面的秸稈上。牲口們吃的好！但每天都要出力干農(nóng)活啊！每天都要喂三頓，大牲口午夜還要喂一次，這就是馬無夜草不肥的由來吧！現(xiàn)在農(nóng)閑的時候就沒有了那么多講究，每天喂兩次，反正它們也不需要干農(nóng)活，每天都是有飼養(yǎng)員牽出來，栓在院子里曬曬太陽。大牲口也是在飼養(yǎng)員要晚上睡覺的時候，往石槽里面加點草即可，而不必要午夜起來好好喂一次。

記得小時候，飼養(yǎng)員趕著牲口耕地、耙田回來的情景。飼養(yǎng)員對牲口的照顧那是很細心的，小心翼翼，卸下轅繩、護具，牽到水槽邊飲水，然后就栓在食槽上，準備進食。馬和騾子卸下轅駕后，要牽到牲口屋旁邊的塵土邊上打個滾，大牲口們都是很費力地，舒舒爽爽的打個滾、翻個身子。有些沒有經(jīng)驗的小馬還打不了滾，翻不了身子。當年我看著就知道好笑，現(xiàn)在這個年紀知道那是讓干活很累的大牲口舒筋活血，可以得到最好的休息。

照顧牲口，使喚牲口，教會馬、牛拉車駕轅，耕地耙田。是一門手藝，也是牲口把事們的驕傲！更是中國廣大農(nóng)民群眾的農(nóng)耕絕學，是傳統(tǒng)農(nóng)學、農(nóng)耕文明的重要組成部分。我們現(xiàn)在天天講“國學”，繼承發(fā)揚傳統(tǒng)國學，不知道農(nóng)學才是國學的精華，農(nóng)學更是國學的重要組成。現(xiàn)在農(nóng)村人都已經(jīng)不會耕種天地了，更不會使喚牲口了！

楚孝文在生產(chǎn)隊屋里屋外轉(zhuǎn)悠了幾圈，見沒有什么年齡相當?shù)哪贻p人，都是年齡大了的老漢，也沒有人跟他打招呼、說話。隊長成華叔也只是看了他一眼，沒有問什么。楚孝文看見常福哥在院子里給牲口淘草，將軋切好的秸稈倒進大缸，用清水浸泡一下，再用鐵絲編成的大漏勺撈出來，倒進鐵篩子里