客肆店家周大寶和柳士圖是生死之交，柳店家盡心盡力幫祝夫人出氣，是因為他與那馬府還有一段淵源。

他原本出來想找個靠山讓自己有了錢了能殺了張氏那個妒婦人。

他的的親妹妹就是被張氏誣陷打死的小妾，她妹妹根本不是張氏屋子里的侍女，是小妹一次次家宴上去馬府幫忙，被馬文誠一眼看上，便要納妾。

妹妹和周大寶已有婚約，不愿做妾，可貪財?shù)母改付枷肱蔬@門親，便一頂轎子夜里就給抬進馬府。

本想妹妹能有好日子過也行，可不足三個月妹妹便被冤枉偷竊慘遭毒打，最后抬進回門時已是奄奄一息。

妹妹臨終前已不能說話，只是指著自己的肚子，找郎中號脈，才知小妹已經有兩個月的身孕。一尸兩命，小妹才芳齡十五，就這樣命喪黃泉。

事情過后，馬夫人叫人來替張氏賠不是。他想為小妹討公道，可爹娘已經收了馬家給的銀子，兩條人命就這樣像水潭投個石子，起了兩圈水紋就又恢復平靜了。

他人微言輕，無法為妹妹報仇。又在豫州城內討生活，拿著妹妹的往生銀子開了這家銀肆。

他想張氏作惡多端，總會再惹到其他人，到時幾人聯(lián)合殺了毒婦。

祝夫人就是等來的那個有緣人。外鄉(xiāng)人不知他兩家的恩怨，有家資又和馬夫人認識，柳店家又找人向江州來的客商出銀打聽，這才又挖出，祝夫人的侄女竟是馬文誠新聘的小妾。這樣的好消息，他豈能放過。

他次日便將這一消息故意透給張氏身邊仆婦。

張氏不負他所望，宴會當日給祝夫人好大一個沒臉，接下來就是獻計讓街面?zhèn)鞒o馬家壓力，看馬家要怎么做。

他以為，馬家總是要收拾這個禍患了吧。等了幾日，沒想到，等到的又是馬家又是登門賠禮。周大寶恨那張氏比柳士圖更甚，見他問是否有夾層，立馬道：“旁邊那屋有個墻上有個洞，可以聽見，我?guī)闳ァ！?

二人從別院后墻門過去，溜進祝夫人所住旁邊院子，躡手躡腳取掉畫冊，柳士圖附耳去聽。就聽得馬夫人低聲道：“你說祝英臺是女扮男裝在書院讀書？”

又聽祝夫人道：“我能保證我女兒清白，因為她現(xiàn)在就沒想成家的事，她現(xiàn)在~怕是有大事要做，根本沒空~。”

馬夫人沉默半晌又道：“這門婚事，祝家怎么說？”柳士圖不用看就知道馬夫人現(xiàn)在臉黑得不行。

祝夫人說話落地有聲道：“我們祝家門第不夠，就不攀馬家的高枝了。”

馬夫人沉默良久，長嘆一聲向祝夫人道：“哎~有緣無分啊~我不是信不過姜家妹妹，若真是這樣，我要去江州走一遭。”

祝夫人也道：“我不日也要到江州去，老父親七十大壽，我也想看看我娘家到底出了什么事，英臺餓事，我也要問個清楚。”

馬夫人猶豫半晌，還是問了那句話：“若我們馬家不在意祝家門第，那我們兩家~”

祝夫人搖頭道：“我女兒不會為人妾，張氏那人惡毒，我不愿我女兒去宅斗。祝家現(xiàn)有的家資招個養(yǎng)老女婿也不是不行的。”

這話明顯引馬夫人不快~二人又是靜默無語。

二人脾氣相似，都是知分寸講情義的性格，雖因家事分為兩營，卻都覺得可惜又相互羨慕。祝夫人羨慕馬夫人的家世，不用看夫家臉色，活的自在。馬夫人羨慕祝夫人一家不在朝野，有銀子傍身，兒女不用像她這般拉去聯(lián)姻。

二人看對方身在福中不知福，不服輸又生氣，只能端著架子。

稍后聽見馬夫人拉門出去了。柳士圖又收了字畫， 躡手躡腳出來。他在這旁邊屋子等馬夫人走遠，才敢從后面出來，繞了一個圈子從前門過去。

趙阿娘見柳店家來了，給