“起來吧”皇上抬手扶起他，一指對面座椅，“哎……最近真是一波未平、一波又起，讓朕甚是心煩意亂，跟江山社稷相比，譚家這等小事簡直不足掛齒。”

祝培風明知故問，“不知皇上所指何事啊？”

“就是與鮮卑一族談判的事，朕是懷著招安之心，反正對方彈丸之地，能歸于我朝廣袤疆土不好嗎？可那赫特爾也不是善茬，竟提出讓朕年年給他族群賞賜的條件，還開口就是五十萬兩、外加十萬頭牛十萬頭羊，簡直獅子大開口。”

“那皇上同意了？”

“朕當然不會同意，但也沒輕易放他回去，目前人還被朕扣在宮里，哼！都說異族人四肢發達、頭腦簡單，但朕一接觸才發現，絕對不是這么回事，他們腦筋可不比漢人笨，而且有過之而無不及。”

祝培風笑笑，“皇上，臣有句話，不知當講不當講。”

“什么話？咱們之間就不必客套了，你盡管說。”

“是！臣以為……就算答應了對方的要求咱們也不虧，您想想，乍一看來，五十萬兩不是小數目，但若打起仗，怕是百萬兩都打不住吧？而國家要繁榮，長治久安才最重要。

之前連年戰事、百業待興，農民上戰場的上戰場、逃荒的逃荒，哪還有心思種地啊，不然也不會耽誤了稅收，讓咱們國庫虧空到那種程度，連軍餉都湊不出來，以臣的推算，若能以吃下小虧換來長久的穩定，不出五年，咱們每年收上來的稅銀起碼這個數。”他伸出一根手指頭。

“一百萬兩？”皇上問。

“嘖……最少一千萬兩。”

“啊？”龍顏大吃一驚，“能有這般多嗎？今年是停戰的第四年，才剛收上不到一百萬兩。”

“皇上，今年賦稅多以農民和做小買賣的百姓為主，當然稅金有限，但宰羊還得先養幾年呢，待大家覺得時局穩定了，經商的自然會越來越多，一個富商可抵一千戶農民，收上的稅銀也肯定不可同日而語，這是個良性循環，一千萬兩，沒準臣還說保守了呢。”

“嗯……”皇上點點頭，極為滿意，“照你這樣說，給他五十萬兩著實不多，光京都里的富戶都不止百余家了，怎么還湊不出區區這點銀兩？”

“正是，所以還望皇上能顧全大局，別把精力都浪費在與鮮卑人斡旋上，等我朝昌盛繁榮了，就是他們追著要給我們供奉的時候了，現在正是百姓休養生息的關鍵時刻，切莫因小失大。”

“說得不錯、說得不錯！哈哈哈……”皇上樂得開懷，“今日培風來的是時候，一下解決朕兩個難題，可算讓朕心里舒坦不少，哎！還得是咱們自家人能真心幫自家人啊。”

祝培風起身一抱拳，“為皇上分憂解勞本是臣應該做的，圣上謬贊，時辰不早，臣就不打擾皇上處理政務了，先行告退。”

“好，記得把懿旨派人送回揚州一份，讓督查司的人先穩住那邊百姓。”

“是！”

離開御書房，祝培風頓感一身輕松，因為終于可以光明正大調查此事了，手中再握有皇上的圣旨，就算宮中身份再高貴的人都得乖乖接受調查，相信譚家的事很快就可水落石出。

待走出前殿，他也沒著急打道回府，而是行至一處無人的角落便縱身躍上房頂，步伐輕淺往錦春殿潛行，還好他對這處殿宇也還算熟悉，因為文興殿就離此處不遠，小時候他和心竹經常從那路過。

當看見“錦春殿”的金色匾額，他便偷偷趴在外墻上，從高處俯覽整個院內的一舉一動，然而密切關注了半個時辰，連身子都趴僵了，殿內還是沒有任何動靜，竟靜謐的透漏出一絲詭異的氣氛，不禁納悶，難道是他尋錯了？這哪像有人居住的樣子？赫特爾身邊不是還有鷹和狗嗎？

好不容易，終于挨到下午申時