的大車，在守軍的導引下經過盤龍關南面一條甬道。商隊來到關后一片空地上，等待檢驗的手續完成便可重新啟程。

這讓陸沉略有些失望，本來想著近距離見識一下這座雄關的卓絕風姿，但他也明白任何商隊都無法直接進入盤龍關內部。

此地搜檢由戶部官員和守關將士協同完成，前者負責收取商稅，后者則檢查貨物中是否有夾帶違禁物品。

不遠處一座簡易的涼棚下，陸沉正在和李承恩閑聊。

就像這一路上所做的那樣，他從側面打探各種信息，再與腦海中殘存的記憶碎片結合，從而了解這個嶄新世界的概貌。

“……朝廷在淮州設立大都督府，統領江北七軍近十萬兵馬。大都督蕭望之是沙場老將，元嘉之變前就已經屢立戰功聲名卓著。有他坐鎮于此，整個淮州上下都很安心。少爺，其實話說回來，淮州真正的敵人不是北燕，而是站在北燕朝廷身后的大景王朝。”

李承恩侃侃而談，他大概比陸沉年長四五歲，模樣周正精神抖擻，精光內蘊的雙眼里顯露出年輕人特有的銳氣。

陸沉淡然道：“北燕畢竟只是傀儡朝廷，因為景朝崛起的速度太快，憑他們自身的實力無法消化江北大地，用一個傀儡朝廷來羈縻北地人心是個老辣的選擇。由此可見景朝皇帝城府很深，并非只知行軍打仗的武人。”

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李承恩有些感慨地說道：“少爺所言極是，景朝崛起之快令人咂舌。元嘉之變以前，景朝還只是北方三國之一，論實力還達不到碾壓另外兩國的地步。但是短短幾年時間里，景廉鐵騎就能縱橫天下，不僅凌駕于另外兩國之上，還在攻占河洛城后弄出一個北燕朝廷，有條不紊地吸納北方富庶之地的人心。”

陸沉望著遠處雄關高聳的城墻，微微凝眸道：“景朝扶持北燕不僅是為了安撫北地齊人之心，更重要的或許是不愿坐視江北淮州處于大齊的掌控之中。”

李承恩微微一驚，下意識地左右看了看，然后低聲附和道：“少爺，雖說這幾年兩邊表面上平和了些，但私下里依然斗得很厲害。以前老爺每次帶我們行商北燕都會反復叮囑，除了正常的貨物買賣之外，不允許我們與燕國當地官府中人有任何接觸。”

“理當如此。”陸沉微微一笑，略過陸員外的話題，道：“我聽說淮州境內有很多北燕的細作？”

李承恩點頭道：“是的，不過老爺曾說，北燕境內也有很多大齊的兒郎，兩邊你來我往難分勝負。小人還記得老爺當時心情不太好，卻不知為何如此。”

陸沉心中一嘆，燕國只是景朝豎立的傀儡，南齊也只能與之斗個平分秋色，武備之孱弱可見一斑。

便在這時，遠處的盤龍關東門忽然洞開，緊接著百余騎呼嘯而出，直沖這片空地馳來。

李承恩和陸家的護院們無不變色，那邊正和戶部官員攀談的宋義也猛地緊張起來。

這百余騎顯然是關內守軍中的精銳，為首武將年近四旬面色冷厲，棱角分明的面龐上泛著隱隱煞氣。

變故突生，商隊眾人、戶部官吏和負責搜檢貨物的士卒難免發愣，眼睜睜地看著這隊剽悍騎兵將所有人圍在中間。

塵埃緩緩平息，只聽那位武將寒聲問道：“商隊主事之人何在？”

陸沉此刻已經和一眾護院來到場間，聞言邁步上前見禮道：“在下陸沉，淮州廣陵府人氏，乃是這支商隊的主事之人。”

武將上身微微前傾，威嚴凌厲的氣勢撲面而來：“你就是陸通的獨子？”

陸沉面不改色，不疾不徐地應道：“正是，敢問將軍高姓大名？”

武將輕哼一聲，雙眼瞇了起來：“有點膽識，比你老子強。本將寧理，現為盤龍軍掌團都尉。”