林溪曾對陸沉說過，廣陵城的富庶頗為罕見，在北地很難見到如此繁華的城池。

這句話不算夸大，在南齊和北燕關系平緩的七年時間里，廣陵作為淮州的樞紐之地，發達的商貿足以創造海量的財富。

但是如果與永嘉相比，廣陵又顯得弱了很多。

在成為南齊的京城之前，永嘉便已有了上千年的歷史，周遭廣闊的富饒平原將這座城圍在中間，肥沃的土地為永嘉的崛起打下牢固的基礎。

隨著海上貿易的興起，大量的白銀從海外涌入永嘉城，這里一步步成為整個江南經濟的核心。

在元嘉之變以前的一百多年里，以永嘉城為代表的江南各地已經是大齊的糧倉和賦稅重地。因此河洛失陷、先帝和太子在宮中自焚以后，皇七子李端憑借李道彥等人的支持，在江南之地延續大齊國祚，而且可以養起數十萬人的軍隊，依靠的便是這片大地上深厚的底蘊和財富。

如今的永嘉城愈發興旺昌盛，城內外常住居民超過兩百萬，接近廣陵城的六倍。

綿延數十里的城墻依然無法囊括所有百姓，有相當一部分人生活在東西兩面城郭的外圍，如今漸漸形成嶄新的城區。

北面官道上，陸沉、厲冰雪和靖州眾將策馬而行，距離京城還有十余里時便能感受到這座大城的繁華。

一路往南，道旁的房屋便越來越多，等到他們接近城門時，這里已經是一片繁忙景象。

雖然守門官的態度不算友好，但也沒有刻意刁難這些從邊疆返回的將士，在查驗過公文堪合之后便予以放行。

永嘉城的格局與河洛截然不同，皇城位于南面，北城則以商貿之業為主，足足占據內城將近三分之一的區域。

東西二城大多是居民區，面積相對較為狹窄。

陸沉等人進入北城，沿著寬闊平整的正街繼續前行，視線所及皆是鮮活又喧雜的場景。

車馬粼粼，行人如織。

街道兩旁商鋪鱗次櫛比，各種叫賣吆喝聲不絕于耳。

那一張張面龐上或洋溢著熱切之色，或是堆滿忙碌之意，或是怡然自得恬淡愜意，向策馬緩行的百余邊軍將士述說著此地人們的富足生活，完全不像邊疆的百姓那般艱難貧苦，讓他們有著一種身處盛世圖景的錯覺。

原本有說有笑的邊軍將士逐漸變得沉默起來。

等他們來到兵部衙門交付堪合，那種沉悶的氣氛才稍稍緩解。

他們在兵部留下自己在城內的住處，然后便得到一個等候通知的回復，那位兵部侍郎倒是勉勵了眾將一番，又叮囑他們這段時間不能出城，以免耽誤面圣的大事。

從兵部衙門出來后，陸沉便與厲冰雪等靖州軍將士道別，隨即帶著人去往自己的住處。

陸通準備的宅子位于東城和南城之間，雖然比不上南城之內那些權貴府邸，但也勝在清幽雅靜。

接下來兩天時間里陸沉安靜待在宅內，沒有出門一步。

這天午后，他獨自一人坐在書房中，面前的大案上擺放著幾張拜帖，皆是他離開廣陵之前收到的禮物。

最上面那份是薛老神醫的筆跡，陸沉憑借這份拜帖可以輕易敲開當朝右相薛南亭的家門。薛懷義當然不需要讓陸沉帶話，他只是擔心這個年輕晚輩在京城人生地不熟，所以直接將這層關系擺在陸沉面前。

萬一陸沉在京城招惹到什么麻煩，只要不是跟天家扯上的大人物，薛南亭的面子足以擺平一切。

陸沉平靜地看著這份拜帖，隨后將它放到一邊。

第二份則是廣陵知府詹徽所書，朝中禮部侍郎陳春是他科舉時的座師，他能擢升為廣陵知府也離不開陳春的舉薦。

禮部雖然沒有太大的實權，但是對于南齊朝堂大員而