中原北門形勢雄，想見城闕云煙中。

望川亭上閱今古，但有麥浪搖春風。

君不見，系舟山頭龍角禿，白塔一摧城覆沒。

只從巨屏失光彩，河洛幾度風煙昏。

……

中原河洛，千年大城。

一百六十年前，齊國太祖李仲景橫掃八荒一統六合，結束長達六十年的軍閥割據混戰時期，鑄就幅員萬里民眾億萬的煌煌帝國。

君臨天下之際，李仲景定都河洛，為這座歷史悠久的雄城增添無上光彩。

河洛城南北長十五公里有余，東西接近十八公里，鼎盛時期居民超過兩百萬人，堪稱世間雄城之首。

十四年前元嘉之變，這座雄城被景朝鐵騎踏破，齊帝和太子死于宮中，傳承一百四十余年的大齊險些滅國。

縱然皇七子李端在南方永嘉城再建朝廷，大齊國祚僥幸延續，江北國土卻幾近于悉數丟失。

如今的河洛城居民仍有百余萬之數，雖然比不得當年鼎盛之時，依舊是世間排名前三的大城，而且經過這十來年的休養生息，城內逐漸恢復繁華喧囂之景。

與當年不同的是，如今河洛城外有一座軍營，里面駐扎著一支兩萬人的精銳騎兵。

這支騎兵清一色由景廉人組成，人高馬大勇猛善戰，猶如一桿扎在燕朝心臟位置的鋒利長槍。除了騎兵之外，景朝還有兩支步軍駐扎在河洛內外，三位主帥皆是慶聿恭麾下可以獨當一面的名將。

一般情況下，這些景朝軍隊不會刻意出現在河洛百姓面前，但是只要他們一日沒有撤離，朝堂上的權貴們便不敢忘記這座城真正的主人是誰。

其實在這十多年里，燕朝并非一直心甘情愿地做傀儡，七年前便有數位重臣暗中圖謀，準備先殺死三位景朝大將，然后聯合軍方力量圍殺城內外的六萬景朝大軍。

此事在兩天后敗露，所有參與的大臣都被滅族，燕朝先帝驚懼之下，一病不起溘然長逝。

新帝張璨登基之后，對景朝愈發恭敬謙卑，不敢有半分違逆之心。

雖說如今的河洛城不比當年，尤其是因為景朝大軍的存在導致空氣中似乎有種奇怪的氛圍，但這座雄城依然巍峨聳立，斑駁城墻上每一寸陽光都帶著厚重的滄桑。

東門外漫長的隊伍中，兩名行商打扮、衣著普通的男子隨著人群慢慢向前。

如果林溪此刻就在旁邊，恐怕也很難第一眼便認出陸沉。

他貼上了短須，眼角稍作修飾，俊逸的氣質便消失大半，宛如一個常年奔波在外的三旬生意人，特別是略顯疲憊的眼神，與那個二十歲出頭風華正茂前程遠大的年輕都尉相差極大。

譚正則扮做長隨，從容貌到氣質盡皆無可挑剔。

進城的時候，陸沉特地打量了幾眼守城的士兵，呈現在他面前的是一群懶洋洋的老卒，對于進出城百姓的盤查也不算嚴格，一派敷衍了事的姿態。

他們現在的身份是河南路的行商，此番來河洛城采買貨物。

約莫小半個時辰后，兩人出現在南城一座普通的民宅之內。

譚正打量著屋內的陳設，隨即略顯好奇地問道：“少爺，我還是不太明白，你為何一定得走這一趟。”

在他看來陸沉本無必要冒險來河洛，等到七星幫被燕朝大軍進逼圍困，不得不躲進深山老林里的時候，那些人自然就會明白領兵之人的重要性。

陸沉在桌邊坐下，拿起茶壺給自己倒了半杯茶，悠然道：“因為你一直站在我們的角度考慮問題。”

“請少爺指點。”譚正恭敬地說道。

“在你看來，我們跋山涉水不辭辛苦趕到七星幫山門，是為了幫助他們對抗官府勢力。或者說得更直白一些，我將銳士營數