冬日路難行。

燕軍一萬五千人分為前、中、后三部，沿著東陽路境內從北到南的官道前行，后軍還要兼顧輜重隊伍，因此一路行來速度不快。

中軍陣中，成維民策馬而行，望著前方漫漫隊伍，心情略有些壓抑。

燕軍一直以來存在一個很大的問題，那就是沒有騎兵，根源在于境內的兩處養馬之地都被景朝占據。故而從東陽路到江北路，邊軍基本都是苦哈哈的步軍，每支軍隊都只有少得可憐的騎兵作為行軍游騎斥候。

上層都知道，這是景朝掌控燕國的手段之一，只是燕國自身立國不正，兼之朝廷內部本就有很多景朝的人，故而根本沒有反抗的底氣。

這件事對于燕軍最大的影響便是無法進行大范圍的迂回機動，尤其是在進攻態勢中，若沒有景朝騎兵的協助便只能按部就班地打呆仗，同時行軍必須小心翼翼，因為那點騎兵壓根不能掌握前方戰場的詳細情形。

成維民已經收到兩封來自谷熟城的求援信，第二封是昨天上午收到。

他很理解許懷斌擔憂且急迫的心情，畢竟谷熟城里只有五千守軍，城外有四五萬士氣高昂的齊軍。然而他并未下令急行軍，除去天氣和燕軍自身的速度原因，他更擔心在路上會遇到齊軍的埋伏，所以燕軍這一路走得極其謹慎。

雖說成維民沒有親眼見識過蕭望之的用兵之道，但是去年那場青峽之戰以及這么多年來的兩軍對峙足以說明，那位南齊名將并非浪得虛名。

更何況如今又冒出來一個陸沉，短短兩年里就在南齊邊軍崛起，儼然已是名將種子。

成維民沒有忘記今年的寶臺山之戰，他的頂頭上司許存便是因為敗在陸沉手里，罷官去職身陷囹吾，他自然不愿重蹈覆轍。

天色陰冷沉重，宛如一塊厚重且濕潤的毛氈蓋在頭頂上。

前方忽有五六騎快馬奔來，成維民心中一凜，立刻下令全軍停止前進。

斥候們來到跟前下馬，其中領頭之人拱手道：“稟將軍，前方出現齊軍一部！”

成維民暗暗松了口氣，問道：“具體情形如何？”

斥候稟道：“回將軍，小人不敢靠得太近，只能確定齊軍約在萬人左右，停留在南邊十余里外的宛亭附近，看樣子似乎是想阻截我軍援兵，以便他們的主力可以進攻谷熟城。”

“宛亭……”

成維民喃喃自語，此地乃是一處平原地界，往南走五十余里便可抵達谷熟。齊軍選擇在這里駐守，而非選擇在險要地形處設伏，看來他們的目標依舊是谷熟城。

他看向身邊將領問道：“你們如何看？”

一位老成持重的武將說道：“總管，若要援護谷熟城，至少也得在城池外面不遠的地方立營，如此定能震懾齊軍。眼下一支齊軍擋在前路，如果我們選擇繞行，時間繼續拖延暫且不說，不敢保證對方會不會順勢抄截我軍的后路。”

另一人頷首道：“是啊，既然我們的斥候可以發現敵人，說不定敵軍的斥候也已發現了我們。”

成維民沉吟道：“你們的意思是，擊敗這支齊軍再繼續往南？”

先前那名武將應道：“如今看來只好如此。”

成維民思考良久，最終點頭道：“也罷，那就見識見識齊軍的實力。”

雖然下定決心要和齊軍較量一番，成維民仍然非常小心，他讓輜重隊伍停留在原地，又留下三千精銳搭配那些輔兵保護輜重，自己則帶著一萬兩千步卒開赴十余里外的宛亭。

午后，兩軍相遇。

燕軍提前擺開陣型，雖說他們在兵力上似乎占據微弱的優勢，但是成維民仍然十分謹慎，沒有選擇主動進攻。

齊軍陣中，陸沉和康延孝并肩站在了望車上，兩人聽完斥候游