齊建武十三年，十二月初四。

宛亭之戰，淮州軍調集接近三萬兵力，在陸沉的指揮下絞殺燕軍援兵一萬五千人，最后只有三千余殘兵敗將逃了出去，燕國東陽路兵馬副總管成維民及十余名麾下武將被俘。

隨著這支援兵覆滅，李守振短時間內便無法再抽調出機動力量援救各地。

十二月初六日，淮州軍攜宛亭大捷之威，順利攻克僅有五千守軍的谷熟城，守將許懷斌自刎而亡。

淮州都督府的軍令隨即抵達，廣陵軍駐守谷熟城，泰興軍換下鎮北軍駐守通山城，來安軍則通過涌泉關南撤。

十二月初九日，淮州飛云、坪山、來安以及鎮北軍齊聚青田城下，在蕭望之的親自指揮下發起接連不斷的洶涌攻勢。

當此時，青田城已經徹底淪為一座孤城，而且在被齊軍圍困大半個月后，守軍的士氣相對戰事爆發之初已經下降得很厲害。

蕭望之指揮若定，裴邃、段作章、宋世飛和龔師望等虎將輪番上陣，將士們更是奮勇拼殺。最終在五天之后，也就是十二月十四日，鎮北軍一部順利登上青田城，吹響勝利的號角。

至此，北伐之戰第一階段的開局已經達到陸沉的預期。

淮州軍相繼收復涌泉關、青田、谷熟和通山等戰略要沖，成功殺入燕國東陽路境內。

青田城只是一座軍城，比不得那些居民上十萬的城池，城內的設施非常簡陋，都督府的屬官們好不容易才收拾出一座相對整潔的宅子，以此作為大都督的臨時下榻之所。

屋內沒有地暖，因而火盆燒得十分旺盛。

炭火嗶剝之聲時而響起，蕭望之坐在旁邊，拿著火鉗撥弄著火盆里的木炭，目光溫和而又深遠。

陸沉坐在他對面，沉默地打量著這位年過五旬的邊軍大帥。

與身材高大的厲天潤相比，蕭望之的外形更像是一個很普通的中年男人，唯獨那雙濃眉之下的虎目令人印象深刻。

隨著光陰的流逝，兼之要操持繁重的軍務，還要耗費巨大的心力和精血謀劃戰事，蕭望之漸漸有了老態，好在他的精神頭看起來很不錯，陸沉才能稍稍安心。

感受到這個年輕人關切的目光，蕭望之好奇地問道：“我聽你爹說過，像林頡那種武功高手可以無病無災地活過百歲，這句話有沒有水分？”

聽他提起自己那位深不可測的老丈人，陸沉面上浮現笑意，淡然道：“此事不可考，不過武功高深者只要不受很嚴重的內傷，確實可以活得很久。”

“可惜我從小就沒有習武的天分，蕭林和蕭閎這兩個家伙也資質平平。”

蕭望之雖然如此感慨，臉色依舊平靜。

陸沉沒有見過蕭林，但最近見過不少次蕭閎，這位二少爺如今是廣陵軍的副指揮使，一路走來雖然不像他這般速度驚人，但是勝在基礎扎實，將來必然也能在軍中嶄露頭角。

蕭閎對他的態度明面上很客氣，并無將門子弟的驕傲和自負，甚至沒有絲毫嫉妒之意。或許他內心對陸沉不太服氣，畢竟蕭望之實在是太過器重陸沉，可是因為蕭家極其嚴謹的家風，加上陸沉這兩年的表現名副其實，因此兩人的相處還算平和。

這些念頭在陸沉心里一閃而過，他望著蕭望之淡然的神情，鄭重地說道：“蕭叔必定長命百歲。”

“承你吉言。”

蕭望之笑了笑，繼而道：“生死有命，我在很多年前就明白這個道理。你爹和伱說過楊大帥的故事，所以你應該知道，楊大帥不光是百年一出的兵法大家，更是一位天賦異稟的武學奇才。他率領一千騎兵大破四倍于己的景廉騎兵時，便以一人之力陣斬上百景廉人，殺得對方人頭滾滾，最后一刀砍下當今景帝二叔的腦袋。”

陸沉自然聽過這件往