將時間稍稍往前推一些，在陸沉為了雷澤之戰嘔心瀝血的時候，陸通同樣不得清閑。

父子二人在來安城的那次密談決定了陸家的發展方向，在維持商號規模的同時要抓緊時間培養更多的心腹。

無論各種技藝精湛的匠人還是具備行伍才能的年輕人，在這個時代都屬于不可多得的人才，即便是陸通也沒辦法憑空變出來。

他只能不辭辛勞奔走于淮州各地，一方面親自考察那些符合標準的潛在人選，另一方面則是在年末時順路驗收各地商號的進項。

元月初二，陸通來到泰興府。

淮州六府，泰興府作為淮州刺史的駐地，論發達程度僅次于作為南北兩岸中樞之地的廣陵府，陸家在泰興府城以及下面的縣城有二十余家鋪面。

當天下午，陸通才剛剛視察完府城的第一家鋪面，便被刺史府的長史非常禮貌地請了過去。

刺史府位于北城，乃是一座坐北朝南六徑五堂規制標準的大氣官衙，以門前廣場、府門、儀門、正廳、議事廳、后堂為中軸線，東西兩邊有二十余座殿堂樓宇。

及至議事廳門外，長史駐足轉身，對陸通說道：“陸員外，刺史大人便在廳內，請?！?

此員外非彼員外，并非是指員外郎之類的官職，最開始特指有功名但是賦閑在家的人，后來漸漸擴大為對鄉紳士族的敬稱。

論理，刺史府長史自然不需要如此尊敬，但他顯然知道面前這位略顯富態的中年男人根腳極硬。

“有勞大人相引。”

陸通拱手一禮，然后面色淡然地走進議事廳。

“草民陸通，拜見方伯大人?！?

陸通不慌不忙地朝著廳內那位身著常服的中年男人行禮。

方伯乃是刺史之類一地長官的尊稱，但是這兩個字出自一個商賈口中，多少帶著幾分讓人忍俊不禁的意味。

中年男人卻沒有露出輕蔑之意，他面容清癯氣質儒雅，笑容溫厚令人如沐春風，正是淮州刺史姚崇。

“陸賢弟不必多禮，你我又非初見，何須這般鄭重。來，請坐?！?

姚崇語調溫和，這番話倒也不是刻意作態。

陸家商號的實力在淮州境內算得上名列前茅，無論是去年燕軍南侵還是今年淮州軍北伐，官府都有借助陸家商號平抑物價籌措糧草，兩人先前已經見過不少次，自然不是點頭之交。

陸通謙遜地說道：“承蒙方伯不嫌棄，草民卻不敢不知禮?！?

姚崇笑了笑，他身為掌管一州民生大權的封疆大吏，怎會忽略治下如陸通這等富商的底細，雖說還不算了如指掌，卻也知道陸通和淮州大都督蕭望之關系頗為親近。

兩人相繼落座，仆人奉上香茗，旋即悄然無聲地退下。

“北伐之戰進展順利，令郎再建功勛，助蕭大都督連取數城，可見陸賢弟教子有方，為大齊培養出這樣一位年少有為的年輕俊杰。我聽說之后不禁拊掌而呼，破例飲了兩杯水酒?！?

姚崇面帶微笑地打開話匣子，言語之中滿是對陸沉的贊賞。

如果這番話出自一個普通的場景，陸通定然會心生喜悅，然而現在是什么情況？

他在視察自家商號的鋪面時，被突然冒出來的刺史府長史看似客氣實則不容置疑地請過來，途中也不說明這位刺史大人究竟有何要事，走進這座議事廳后姚崇亦是避而不談，任何一個腦子正常的人都知道其中必有古怪，更遑論揣摩人心大半輩子的陸通。

只不過相較于陸沉的年輕氣盛，陸通顯然更加沉得住氣，當即笑道：“方伯大人謬贊。陸沉雖然小有成就，全因蕭大都督的賞識和教導，以及軍中各位將軍的提點和愛護。其實他自身還有很多不足之處，當下最需要沉下心提