當陸沉在宮中接受天子的召見時，西城某座隱秘宅院的前廳內，一名三旬左右的男子正襟危坐，目光漠然。

此人名叫許如清，乃是許皇后的娘家晚輩，也是三皇子最信任的人之一，平時主要負責保護這位建王殿下的安全。

枯坐良久，許如清不由得轉頭望著后宅的方向，今兒殿下似乎心情不太好，從皇宮那邊過來的時候眼中明顯帶著怒色，看來……

他沒有繼續往下想，猶如一尊沉默的木偶塑像。

與此同時，后宅臥房內，三皇子大刀金馬地坐在桌邊，一位柔弱的美人含羞帶怯地坐在他腿上，雙手捧著酒盅，小心翼翼地遞到三皇子唇邊，低聲道：“殿下，請。”

三皇子在她的服侍下喝下杯中美酒，左手堂而皇之地伸進她的衣襟，笑瞇瞇地說道：“孤上次對你說過，這樣敬酒很無禮。看在你如此乖巧的份上，孤這次便不罰你，可是伱應該想一想要怎樣彌補。”

女子根本不敢反抗，心中泛起一抹凄苦，面上卻要維持著甜美又羞澀的笑容。

她叫蕓娘，乃是西城某位商賈之妻，雖非大家閨秀出身，卻也是恪守本分的良家女子。

然而半個月前她被李宗簡瞥了一眼，次日出門采買時便被人擄到此處，生生被壞了清白。

蕓娘本欲尋死，李宗簡只丟下一句話就讓她不敢繼續。

“你若死了，孤就讓你家、你娘家總共二十余口全部陪葬。”

蕓娘滿腔悲憤不敢對人言，更生不出對抗的勇氣，畢竟對方是站在云端上的皇子親王，而她的夫君只是一個普普通通的小商賈，對方打個噴嚏就能碾死他們全家。

她只盼這位人面獸心的三皇子只是偶爾心血來潮，過后便忘記她的存在，然而今天再次被迫來到這座隱秘的宅院，她才知道自己身處無法輪回的地獄之中。

此刻望著三皇子唇邊那抹陰冷的笑意，蕓娘不敢拒絕，雙手微微顫抖著執壺斟酒，然后輕啟雙唇含著酒水，接著閉上雙眼向那邊靠過去。

“睜開眼睛。”

耳畔傳來三皇子淡然卻極具壓迫性的聲音，蕓娘只能睜開眼。

三皇子飲下她口中的美酒，繼而嘆道：“古有美人壺，今日孤有美人盅，可謂不讓古人專美于前矣。”

蕓娘聽不懂他口中的典故，她只覺得時間過得這么慢，惟愿能夠早些結束這場噩夢。

三皇子望著她忐忑不安的臉色，左手繼續在她衣襟內肆意搓動，右手提壺斟酒，悠然道：“孤知道你很不情愿。”

蕓娘連忙搖頭道：“殿下，賤妾不敢。”

“敢不敢和會不會是兩碼事，但是你不用害怕，孤并未著惱。”

三皇子笑了笑，右手摩挲著酒壺的提柄，緩緩道：“孤只想告訴你，這世上沒人能夠做到稱心如意，孤的父皇都不行，更何況你這位無人照拂的小娘子？”

蕓娘默然，不敢隨意接話。

三皇子呵呵一笑道：“或許你覺得孤在騙你，那便不將父皇拉出來說事，單單說孤自己。你可知道，孤最想要的是什么？”

“賤妾不知……”

蕓娘低下頭，很想將那只手拉出來，可是又怕觸怒身邊這位喜怒無常的貴人。

三皇子仿若自語道：“孤想成為太子，想要登基大寶坐上那張龍椅，想做這大齊朝的皇帝。”

這句話仿若一道驚雷劈在蕓娘的腦海。

三皇子饒有興致地看著她畏懼的表情，皮笑肉不笑地說道：“怎么，你覺得本王不配？”

蕓娘連連搖頭，帶著幾分哭腔說道：“殿下，賤妾什么都沒有聽見。”

“那可不行，孤沒有對聾子說話的興趣。”

三皇子終于舍得抽出手，卻刻意放在鼻