侯府正堂，薛若谷正襟危坐，姿態(tài)端莊。

他今年二十五歲，在三年前的殿試高中一甲探花，被授為翰林院編修。

這三年里他一直在翰林院跟隨侍讀學(xué)士修訂史書，偶爾會(huì)被天子傳召擬旨，但是這種情況比較少，不是天子有所顧忌，而是薛南亭主動(dòng)入宮婉拒天子的提攜。

身為右相長子，清源薛氏的嫡系子弟，薛若谷身上一直有著淡淡的光環(huán)。

他在科舉考場上從未失手過，十六歲便中了舉人，原本極有可能成為大齊一百六十多年歷史上最年輕的進(jìn)士，卻被薛南亭關(guān)在家中苦讀六年。

三年前那場殿試，他的文章得到幾位文臣的一致贊譽(yù)，李端也有心點(diǎn)他為狀元，還是被薛南亭以“物議”的緣由擋了回去。

若是換做那種牛心左性之人，恐怕會(huì)因?yàn)檫@些事情惱怒自己的父親，但薛若谷不光擅長讀書寫文章，也繼承了薛南亭在政治上的天賦。

他很清楚父親是為自己好，縱然心里會(huì)有幾分惋惜，很快便能平心靜氣。

即便沒有成為大齊科舉歷史上最年輕的狀元，薛若谷依舊有“神童”之類的美稱，而且不同于那些曇花一現(xiàn)的天才，他在薛南亭的提點(diǎn)下，每一步都走得很穩(wěn)很踏實(shí)。

翰林院里有不少同僚認(rèn)為他將來必定能宣麻拜相，成為這座清貴衙門里名副其實(shí)的儲(chǔ)相。

薛若谷時(shí)常告誡自己要謹(jǐn)小慎微，不可輕狂恣意，然而見到比自己還要年輕幾歲的陸沉，他又覺得人外有人天外有天，他那點(diǎn)成就在對(duì)方面前壓根拿不出手。

如今他終于明白前年父親那句話的含義。

“你要放下讀書人的自矜，多多與他交際，對(duì)你以后的仕途大有裨益?！?

那時(shí)薛若谷還有些不解，現(xiàn)在他當(dāng)然知道父親的眼光有多準(zhǔn)。

在這位相府大公子暗中觀察思緒翻涌的時(shí)候，陸沉微笑道：“兩年前匆匆一面，沒能和世兄多聊幾句，我心中一直有些遺憾?！?

薛若谷不急不緩、溫文有禮地說道：“侯爺當(dāng)面，下官豈敢受此稱呼？若侯爺不嫌棄，可稱下官之表字子淵?！?

“這就外道了。”

陸沉神態(tài)平和，但是語氣很堅(jiān)決：“我對(duì)薛相無比敬重，理當(dāng)以晚輩自居，自然要和世兄平輩論交。在外可以爵位官職相稱，此刻又無外人，世兄何必拘泥虛禮？”

薛若谷便沒有繼續(xù)堅(jiān)持，當(dāng)然他不會(huì)真把自己當(dāng)成陸沉的兄長，言語之間依舊恭敬。

兩人閑談片刻，薛若谷轉(zhuǎn)入正題道：“侯爺，下官此來是奉陛下之命，三日后的文會(huì)將由下官陪同侯爺參加。”

陸沉心中略感訝異，他本以為對(duì)方是薛南亭派來的，沒想到還是天子的旨意。

只不過天子似乎有些小題大做，一場普通的文會(huì)而已，難道比龍?zhí)痘⒀ǜｋU(xiǎn)？他先是讓秦正提前調(diào)查，如今又讓右相之子前來保駕護(hù)航。

一念及此，陸沉不動(dòng)聲色地笑道：“世兄，這文會(huì)究竟有何講究，需要陛下特意將你請來助我?！?

薛若谷答道：“侯爺，這場文會(huì)在北城的墨苑舉行。第一次是在三年前的暮春時(shí)節(jié)，后來遂成慣例。發(fā)起者皆為當(dāng)世文壇大家，譬如今年的傅運(yùn)清和沈瑞元等人，文會(huì)的開銷則由相王府承擔(dān)。其實(shí)墨苑文會(huì)并無出奇之處，無非是品評(píng)詩詞文章、辯經(jīng)析義、論才擇優(yōu)等事項(xiàng)，與這世間絕大多數(shù)文會(huì)相差仿佛?！?

他稍稍停頓，帶著崇敬之意說道：“陛下有言，山陽侯不諳京中風(fēng)土，文會(huì)上難免要與人交際，特讓下官全程相隨，免去一些狂生的騷擾。”

陸沉直覺沒有這么簡單，不過他心中自有計(jì)較，微笑道：“那便有勞世兄了。”

“不敢?！?

薛若谷垂首低眉，又道：“下官今日冒昧