群臣拜服，場面極其盛大。

李端面色如常，并無絲毫驕狂之意。

他轉動視線看向武勛行列中的陸沉，君臣二人目光交錯，一切都在不言中。

十四名官員聯手請辭，換做一般的皇帝不說方寸大亂，至少也會非常頭疼，因為這種事情處理不好就會引發很多連鎖反應。

但是這對李端來說并不麻煩，他通過允準請奏立刻壓制下朝堂上其他人的蠢蠢欲動，然后嘉賞這些請辭的官員給了他們體面，可謂剛柔并濟軟硬兼施，輕描淡寫之間便解決一場足以撼動朝堂根基的危機。

最關鍵的是他能在剎那之間給出應對的方案，一氣說出十四名符合要求的繼任者，如此一來那些官員的逼宮之舉不攻自破。

江南世族雖然是大齊朝廷最大的利益集團，但他們內部并非鐵板一塊，尤其是涉及到權力的爭斗時，指望他們始終如一共同進退本來就是幻想。

當一些重臣想明白這個道理后，他們終于明白至少在眼下的朝堂上，想用那些手段逼迫天子低頭已經成為不可能的任務。

李端接受百官的朝拜，然后平靜地走回龍椅邊坐下。

此刻他體內的痛楚有所減輕，人生苦短的感嘆在他心中一閃而過，這位今年剛好四十歲的皇帝凝望著下方的文武百官，緩緩道：“眾位卿家，關于侯玉案牽扯的一干人等如何處置？”

其實在朝中很多官員看來，侯玉所做的那些事情，殺人本身不是特別嚴重的罪名，畢竟他殺的是沙州人而非大齊百姓，不存在殺良冒功的情況。

他最大的問題是對天子定下的國策陽奉陰違，造成大齊和沙州七部的關系持續惡化，從而導致大齊必須分出一部分精力應對沙州七部，無法集中全力對付北邊的敵人。

這個罪名當然不輕，但其中并非沒有可斟酌之處。

陸沉身為奉旨查辦此案的欽差，先前已經表明過態度，所以沒有急著再次出面。

其他朝臣若有所思地望著身前的金磚地面。

一片沉默之中，另一位御史中丞許佐挺身而出：“啟奏陛下，南安侯勾連朝臣、欺君罔上、擅作主張，置國朝安危于不顧，理應奪其爵位、抄沒家產、斬首示眾，并將其罪名和下場昭告天下，如此方可警醒中樞和邊疆的文武官員。”

上將軍王晏當即針鋒相對地說道：“許中丞，邊疆局勢復雜不可一概而論，南安侯確有不妥之處，但是沙州七部并非洛九九所言那般清白無辜！南安侯采取的手段或許過于激進，然而沙州七部曾經襲擾我朝邊境也是不爭的事實！如果沙州七部真心想要求得和平，又怎會接連驅逐陛下派去的使臣？”

許佐皺眉道：“上將軍，兵者兇器也，戰者逆德也，爭者事之末也。陰謀逆德，好用兇器，試身于所末，上蒼禁之，行者不利。南安侯所作所為，不僅背離陛下和朝廷的決定，而且愈發加深大齊和沙州七部之間的矛盾，如若不施以嚴懲，將來邊軍將帥豈非人人效仿？長此以往，中樞威嚴何在？陛下威嚴何在？”

王晏登時語塞。

若論唇槍舌戰，他怎么可能是進士出身、學富五車的御史中丞的對手，更何況對方仰仗御史臺的特殊地位和天子的寵信，根本不會畏懼他這位北衙上將軍。

他只能拂袖說道：“若是對南安侯斬盡殺絕，只怕會寒了數十萬將士們的心！”

這句話略顯直白，但是王晏心里明白，如今朝爭之勢漸趨白熱化，這種時候直白的威脅才更有力量。

至于這數十萬將士究竟是指邊軍還是京軍，他沒有明說，想必龍椅上的天子和滿朝公卿自有估量。

許佐臉上的煞氣一閃而逝，剛要出言反駁，卻聽上方的天子輕咳數聲。

群臣關切地望去。

李