豐樂園，雅舍偏廳。

宴席已然齊備，天南地北的山珍海味可謂琳瑯滿目。

陸沉甚至在席面上看見兩道在河洛城見過的名菜，分別是撥霞供和黃雀鲊，這在江南地帶極少見到，乃是北方的特色風味。

由此可見大皇子對今天的宴席頗為重視，不光將豐樂園清場只為招待陸沉，在菜式上也下了一番功夫，考慮到陸沉一直生活在江北，特地多找了一名來自江北的名廚。

既有佳肴，席間豈能缺少美酒？

酒名流香，酒性綿柔，入口竟隱隱有甘甜之感。

飲過門杯之后，大皇子一聲輕咳，負責斟酒布菜的侍女們便行禮告退，廳內只剩下他和陸沉二人對面而坐。

大皇子目視陸沉，微笑道：“本王喜歡自斟自飲，如此更加悠閑自在一些。”

這句解釋略顯多余，再笨的人都知道他今天醉翁之意不在酒，自然不希望旁邊有人礙眼。

陸沉沒有戳破，淡然應道：“這是殿下體恤下人的仁厚之心。”

先前用茶的時候，在大皇子的詢問下，陸沉講過前兩年邊疆戰事的一些細節，大皇子聽得非常入神，并且對陸沉和邊軍將士不吝贊賞之詞。

在他看來，不論陸沉心中真實觀感如何，至少這足以表明他的態度。

一念及此，他端起酒杯向陸沉示意，飲下之后說道：“仁厚之心……本王既擔心邊疆的安危，也為朝中復雜的局勢煩惱。只恨自身別無所長，不能幫父皇排憂解難，對國朝更是寸功未立，說到底也只能求得幾分薄名。”

陸沉品味著流香酒的甘甜，不疾不徐地說道：“人盡其責，物盡其用，這便是朝廷順利運轉的根基。滿朝公卿各司其職，無論六部九寺還是御史臺，乃至于翰林院和國子監那等清貴衙門，只要人人都能做好自己的本分，何愁大齊不強盛？就拿臣來說，在邊疆的時候用心帶兵，返京之后按照陛下的要求盡心做事，如此便足夠了。”

他抬眼望著大皇子，溫言道：“殿下天資聰穎，何必做癡人之嘆？”

這是兩人今日相見以來，陸沉首次給出明確的態度，可在大皇子聽來卻沒有那么順耳。

尤其是職責和本分這些字眼，毫無疑問是一種委婉的暗示。

對于一位皇子而言，什么叫做本分？

天地君親師是這個時代的圭臬，李端既是君王又是父親，他當然有權決定幾位皇子的命運乃至生死，這與是否合理正確并無關系，而是當今每個人都需要遵守的規則。

立嫡立長的確是古往今來的基本準則，但是翻開煌煌史書，嫡長子最終能夠順利接過皇位的例子委實不多，至少在總數中的占比沒有想象的那么高。

大皇子放下酒杯，臉上飄起一抹勉強的笑意，緩緩道：“在山陽侯看來，對錯之分是否重要？”

其實陸沉能夠理解他的心情。

或許這就是天子在斟酌之后，同意他來豐樂園走一趟的原因。

拋開大皇子偶爾在王府中表露的暴戾性情不談，他的訴求合情合理，畢竟絕大多數人都認為他能成為大齊的太子，包括他本人也是這樣認為。

在他二十四年的皇子生涯當中，從來不曾想過有朝一日會離那個位置越來越遠，哪怕生母許皇后更加疼愛三皇子，他也只當這是偏愛幼子的正常表現。只要他明面上不做出引起公憤的事情，老老實實地維系仁厚之名，將來必定能成為儲君。

正因為此，即便他知道二皇子借著風流恣意的名頭籠絡文人，知道三皇子飛揚跋扈驕蠻霸道，他也沒有仗著皇兄的身份嚴厲對待他們，只是偶爾溫和地提醒一二。

這二十多年不說如履薄冰，他至少也是小心謹慎，壓抑著心中的欲望，努力扮演著溫厚寬仁的天家長子。