在大齊臣民看來，當今天子毫無疑問堪稱一代明君。

勤勉盡心、治政有方、不興土木、深知民間疾苦，這便是天子十四年來留給世人的印象。

即便是那些處于斗爭之中的江南世族，拋開和天子之間的矛盾，他們也不得不稱贊一聲陛下圣明。

相較于先帝朝后宮的佳麗如云，李端的后宮甚至稱得上冷清。

除了必須存在的皇后和幾位一品嬪妃之外，李端并未廣納天下美人，他的精力都放在外朝的繁雜事務上。

帝后二人的故事在坊間頗為引人艷羨，許皇后雖然有著底蘊很深的娘家，卻從來沒有插手過朝政，只是一心一意地幫天子打理后宮，再就是用許家的銀錢、以天子的名義廣做善事，因而在世人心中的名聲極好，素來有賢后之美譽。

如此明君賢后，想來必定相敬如賓，舉案齊眉。

其實絕大多數時候，帝后之間的確屬于這種和諧的狀態，但是今夜的慈寧宮注定與祥和無緣。

宮女們皆已屏退，內殿便只有帝后二人。

李端坐在長榻上，望著屈膝跪在地上的許皇后，放緩語氣道：“你我夫妻之間何必如此？起來再說。”

許皇后抬眼望著天子，哀聲道：“臣妾沒有管教好宗簡那孩子，以至于他做下如此荒唐的事情，令陛下顏面無光。一切過錯皆在妾身，陛下縱要廢后，臣妾亦無半句怨言。”

皇后雖已年近四旬，但是因為保養得極好，看起來更像是三旬左右。

她的容貌生得極好，只是二十年相處下來，即便美如天仙也會有乏味的一天，更何況李端本就無心沉迷美色。

只不過看著這張面龐，李端便會想起這二十年的風風雨雨。

當年因為不被先帝所喜，他在河洛城度過一段很艱難的時光，是許皇后給了他貼心的撫慰和盡力的支持。后來也是依靠許家出力，李端才能離開河洛城在外做事，因此僥幸躲過元嘉之變的殃及，成為唯一一個逃到江南的成年皇子。

剛剛登基那幾年，內憂外患悉數擺在李端面前，除了許皇后沒人知道他究竟承擔著怎樣的壓力。

那時候許皇后便是他的港灣和后盾，能讓他排解煩惱和憂愁，以最好的狀態去應對朝堂上的紛紛擾擾。

曾幾何時，李端十分感念上蒼能讓他遇到這樣一位良人。

只是當三位皇子逐漸成年的時候，李端發現許皇后的偏心有些明顯，二皇子暫且不提，她對三皇子的寵愛遠遠超過大皇子。

起初李端只當這是偏心幼子的表現，應該是一件無傷大雅的小事，然而不知從何時開始，當后族的力量明顯靠向三皇子時，李端便意識到其中的問題，于是他開始有意打壓許家的勢力。

這就是陸沉入京之后，幾乎沒有接觸到后族勢力的原因。

當然李端不能做得太過分，畢竟許皇后和三皇子明面上沒有逾越的舉動，因此他只是限制許家在朝堂上的力量，并未阻止他們以正當的手段購買田產和經營商鋪。

許家雖然沒有明面上的實權卻極為富庶，給了三皇子很大的助力。

否則僅憑三皇子自身的實力如何養得起出現在慶豐街上的死士？

一念及此，原本因為許皇后哀切姿態有些心軟的李端目光微冷，淡淡道：“關于宗簡的問題，朕與皇后都有責任，豈能怪罪于你一人？如今他已受到應有的懲處，此事到此為止，皇后不必太過傷神，朕不會怪你。”

相伴二十余載，許皇后深知天子的性情，一聽便知他心意已決。

然而想到連入宮的機會都沒有、直接被禁衛押去秋山巷的幼子，她眼眶中泛起淚花，懇求道：“陛下，臣妾不敢妄議朝政，只求陛下看在夫妻情分上，給宗簡一次機會。”