東暖閣內，李端雙手負在身后，靜靜地看著那副天下地形圖。

十四年前他登基之初，大齊的處境堪稱岌岌可危，靖州在衡江北面占據的區域只有一個平陽城，淮州近半疆土陷入戰火之中。

那時候的朝野上下人心惶惶，唯恐景軍渡江南下，這就是皇宮和各部官衙都在南城的緣由——局勢危難之際，天子和重臣們可以及時往南撤走。

如今靖州管轄著江北的大片土地，淮州百姓安居樂業，更北面的定州重歸大齊治下，天下格局和十四年前相比已經發生極大的變化。

從當年險些王朝傾覆的態勢，到如今站穩腳跟重新擁有爭雄的底氣，李端理應感到自豪。

只不過他臉上沒有自得之色，平靜一如既往。

秦正緩步入內，躬身道：“陛下。”

李端回頭望去，隨即擺手讓宮人們退下。

他走到御案前坐下，道：“你說的沒錯，陸沉和厲冰雪確實有點兩情相悅的意思。不過兩個同樣優秀的年輕人，又都沒有成婚，兼之數次并肩作戰同生共死，看對眼也是很尋常的事情。”

秦正道：“要不臣委婉地提醒一下陸沉？”

李端淡淡道：“現在不必了。”

他將方才的事情簡略說了一遍，特別是厲冰雪的幾次細節反應。

雖然厲冰雪已經打起精神，表面上沒有露出破綻，但在李端和秦正這對見慣人心的君臣眼中，她的種種表現自然離不開欲蓋彌彰四字。

秦正沉思片刻，輕嘆道：“倒也難得。”

李端頷首道：“既然他們已經明白朕的想法，而且懂得割舍二字的真意，往后你便將厲冰雪身邊的人手撤了吧。”

“是，陛下。”

秦正恭敬地應下，繼而道：“臣已查明，叛亂當晚寧元福去了秋山巷，但是三殿下沒有答應他們的提議。”

李端聞言微微閉上雙眼，良久之后說道：“老三不會死心，他只是知道朕勝算太大，故而不肯陪那些人送死。朕在的時候，皇后和許家不敢擅動，但是將來老二登基之后，他們未必甘心蟄伏。趁著這次解決那幾家門閥的機會，連帶著許家一起動一動。這件事由你親自操辦，注意把握好其中分寸，既要徹底打痛許家，又不能弄得尸橫遍野。”

秦正躬身道：“臣遵旨。”

……

南城，懷安郡公府。

“我方才表現得還不錯吧？”

花廳之中，厲冰雪一邊品茶，一邊笑吟吟地說著。

陸沉點頭道：“特別好。”

厲冰雪一眼便看出這家伙言不由衷，于是認真地說道：“你直說便是。”

陸沉輕咳一聲，緩緩道：“一般情況下，你的言行足以騙過旁人。但是以我對陛下的了解，既然他會主動問你想要什么賞賜，又特地當著你的面給我賜婚，說明他已經確定一些事情，這個時候無論我們表現得如何生疏，哪怕當著陛下的面打一架，他也能斷定這是遮掩之舉。”

厲冰雪微微一怔，隨即就想明白這里面的門道。

陸沉繼續說道：“不過，咱們也不用擔心。陛下沒有當面挑明此事，意味著他并不會干涉我們的私交，只要沒有鬧到明面上，他會睜一只眼閉一只眼。陛下要操心的事情太多，頂多只能分出一點點精力，提醒我們邊軍不可合為一體。”

“好好說話，什么叫合為一體？”

厲冰雪又好氣又好笑地啐了一聲。

陸沉看著她明媚的笑容，心里才漸漸放松下來。

自古以來，男女之間的情感糾葛總是剪不斷理還亂，尤其是像他這樣不太擅長猜測女兒家心思的男人，不敢確定厲冰雪在當場聽聞自己婚事敲定之后，會有怎樣的反應。