相府，東苑。

月色似洗，月光如練，透過挑窗瀉進書房內，與燭光交錯融合，浸染出一片輕柔的光暈。

禮部左侍郎李適之坐在案后，身體靠在椅背上，雙眼微微閉著。

一名十六七歲姿色淑麗的少女站在身后，用一雙柔嫩白皙的小手幫他揉捏著雙肩。

另一名年近四旬的男子站在大案之前，雙眼望著地面，不緊不慢地說道：“老爺，新科榜眼、探花以及十七位二甲進士這幾日都想來拜望您，小人遵照您的叮囑，盡數好言勸回去了。”

他便是李錦山，表面上只是東苑管事，實為李適之最器重的心腹，知道很多李適之的隱秘。

這些初入朝堂的新科進士們與李適之的關系非同一般，因為李適之是今年會試的主考官，雖然三月底的殿試與他無關，但是所有考生都必須尊稱他一聲座師。

官場之上，這種座師和弟子的關系極為緊密，私下往來再頻繁也不會引人攻訐。

只不過他們選擇的時間點有些不妥，因此李錦山沒有讓他們進門。

“這些年輕人倒也有趣。”

李適之淡淡一笑，隨即抬手拍了拍少女的手背。

少女乖巧地行禮道：“婢子告退。”

李錦山目不斜視，仿佛眼中根本沒有這個少女的存在。

他上前幫李適之的茶盞倒滿，低聲道：“老爺，最近京里有兩股暗流。”

“講。”

“其一是有幾位官員暗中串聯，想要在儲君登基之后，對山陽侯陸沉行明升暗降之計。”

“明升暗降？”

李適之嘴角勾起，平靜地說道：“真想捧他做國公？”

李錦山亦笑道：“是的。”

李適之便問道：“何人主使此事？”

李錦山答道：“翰林院侍讀學士辛一先，另有吏部驗封司員外郎沈禹、御史臺侍御史盧郢和太仆寺主事汪同吉這三人。他們行事并不機密，時常在礬樓雅室相商，故而為我所知。”

礬樓與墨苑齊名，乃是京中第一等風流去處，且是錦麟李氏的產業。

“辛一先……”

李適之眉頭微皺。

李錦山適時提醒道：“老爺，雖說這位辛學士算是鐘尚書的后輩，但是應該不算心腹親信之列。鐘尚書在擔任翰林學士的時候，與這位侍讀學士的關系不算親近。”

李端在位的最后幾個月里，朝堂格局有了一些微妙的變化。

兩位宰相的地位依然不可動搖，但是中堅一代已經嶄露頭角，其中最為引人注目的便是兩位新任尚書和一位左侍郎。

翰林學士鐘乘升為吏部尚書，永嘉府尹景慶山升為戶部尚書。

刑部左侍郎李適之轉為禮部左侍郎，雖然在官階上是平調，實則進了一步。

這三個部衙一直被世人稱為“上三部”，刑、兵、工三部自然是下三部。

其中尤以鐘乘的地位上漲最快，吏部尚書畢竟有天官之尊稱，乃是六部尚書之首，論實權遠勝他人。

而且鐘乘并非是李道彥或者薛南亭的門人弟子，在他升任吏部尚書之后，已經有一些朝臣匯聚在他的羽翼之下，未來極有可能成為朝堂文官中的第三位領袖。

李適之淡然道：“旁人不會看得這么清楚。鐘乘在翰林院經營多年，辛一先就算不是他的人，也無法完全脫開干系，更不必說這里面還有個吏部驗封司員外郎沈禹，別忘了現在吏部是誰的地盤。”

李錦山道：“老爺之意，這件事有可能確實是鐘尚書的授意？”

李適之笑了笑，端起茶盞抿了一口，繼而道：“鐘乘是一條不會叫的狗，他才是先帝藏在夾帶中的人，這種人怎會用出如此愚蠢的手段？”