不敢妄議上官。不過陛下相詢，臣更不敢敷衍以對。謝尚書時年六十二歲，或許確有力不從心之時，然而臣不能建言陛下允準謝尚書請辭。”

李宗本問道：“為何？”

李適之答道：“回陛下，家父比之謝尚書還要年長三歲。”

李宗本微微一怔，隨即失笑道：“言之有理。”

其實他這個問題很不好回答，因為謝珍是李適之的頂頭上司，換句話說就是他在官場上最大的阻礙。

如果李適之認為謝珍這種老東西該早點讓路，自然會顯得極其愚蠢，可若是他堅定地幫謝珍說話，未免又太過虛偽。

閉口不言更不可能，他唯有將自己的老父親搬出來，既合情合理又不至于墮入天子的言語陷阱。

李宗本看著此人不卑不亢的神態，愈發覺得順眼，于是更進一步說道：“先皇在時，謝尚書便有乞骸骨之意，只是因為朝中有連續不斷的大事，先皇和朕都沒有同意他請辭。這一次他的態度頗為堅決，朕也不好繼續強留，準備允準他歸鄉養老。謝尚書走后，朕屬意推舉你為禮部尚書，不知你是否愿意替朕分憂？”

這一次李適之沒有繼續拿左相當擋箭牌，只見他躬身一禮，坦然道：“食君之祿，忠君之事，擔君之憂，此乃人臣所為也。”

“平身。”

李宗本眼露欣慰之意，看著這個中年男人神色泰然的面龐，由衷地感慨道：“李相后繼有人。”

李適之垂首低眉，神態愈發恭敬和謙卑。

本章完

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九錫