“公爺，下官實在是有苦難言。”

平心而論，高煥不是丁會那種擅長見風使舵溜須拍馬的性情，否則也不會一直待在刑部，無法向上三部挪動半步。

當朝六部尚書，吏部尚書鐘乘地位超然，若無意外便將入中書宣麻拜相。

禮部尚書謝珍垂垂老矣，一心只想著致仕歸老。

戶部尚書景慶山乃是炙手可熱的朝堂新貴，如今主要負責經界法的推行，他的官位極其穩固。

至于兵部尚書丁會，雖然因為軍事院的存在，兵部的處境歷來尷尬，但是丁會慣能左右逢源，寧潭丁氏論底蘊和實力也比龍林高氏強出不少，因此他在朝中依舊能如魚得水。

剩下便是高煥和工部尚書朱衡，兩人都屬于進一步難比登天、又基本不會后退的類型。

古往今來任何一個王朝，總會有幾個這樣的官員。

他們已經走到仕途的頂點，縱有再多的雄心壯志也只會被歲月磨平。

高煥起初也不甘心，后來逐漸認命，日復一日年復一年打理著刑部的政務，偶爾與旁人做一些利益的交換，盡可能照拂自家晚輩子弟，盼望著能出一兩個英杰。

不越底線，不過雷池，或許會犯一些小錯，但在大事上站得穩拎得清。

若無意外，他會在將來某個時間點離開朝堂，當然是帶著天子的恩賞榮歸故里，最后在滿堂子孫的陪伴下離開這個人世。

偏偏有人不讓他如愿。

陸沉此刻也收起審視之態，溫言道：“高尚書，坐下再說。”

高煥拱手道謝，隨即又陷入沉默。

陸沉倒也不急，他能看出來這位刑部尚書確實有難言之隱，但是他應該沒有參與這樁刺駕大案，否則光憑陸沉也難以做到“搭救”二字。

靜謐之中，高煥心緒翻涌。

其實早在兩年前，他就已經見識過陸沉的手腕和能力，那便是震動京城官場的侯玉案。

只不過那一次織經司提供了大量線索和證據，陸沉不需要過多的盤查，他只是展露了幾分果決狠辣，便將朝野上下攪得風起云涌。

此番刺駕大案，高煥深刻地認知到對方細膩縝密的心思。

如果按照陸沉的辦法查下去，那兩名刺客的秘密必然藏不住，他們和寧不歸的關聯一定會被查出來。

等到那個時候，高煥乃至龍林高氏只能引頸待戮。

當然，高煥也可以幻想寧不歸再度消失在茫茫人海，或者他在臨死前不會吐露高家在這件事里扮演的角色，問題是他不敢這樣賭。

現在主動找陸沉達成某種交易，他還能把握一定的分寸，若是繼續隱瞞下去，等到對方查清楚這件事，高家就再無生還之理。

一念及此，高煥愧然道：“公爺容稟，下官的堂弟被幕后主使威脅恐嚇，雖未參與這樁刺駕大案，但是確有疏忽之舉，還請公爺恕罪！”

“你的堂弟？”

陸沉心中微動，隨即恍然道：“龍林高氏之主高確？”

事到如今，高煥只好如實道來：“是他，原來公爺也知道他的名字。”

“偶有耳聞。”

陸沉平靜地說道：“高尚書，此事究竟有著怎樣的來龍去脈？”

高煥理了理思緒，答道：“十七年前，江南望族之間流傳著一樁奇談，長樂寧家有個庶子居然破門而出，公開脫離寧家。此人名叫寧不歸，乃是寧家上代家主寧元德的兒子，其母本是寧家祖宅一名卑微的丫鬟。寧不歸本名寧術，自小便展露出極佳的學武天賦，只是性情孤傲桀驁，因此在寧家吃了不少苦。他在十七歲的時候破門而出，寧家竟然沒有阻攔，任由他在江南各地游歷，倒是被他闖出一番事業。”

陸沉沒想到居然會是這樣