陸沉繼續說道：“便如劉先生方才所言，翟林王氏俊杰良多，我連如何安排那些人都還沒有定策，哪里能想到其他？萬幸家父幫我查缺補漏，提前請來兩位先生幫我謀劃，我豈有不見之理？”

如果一開始他就給出這個回答，劉元和陳循倒也不會感到意外，只不過他先坦然告知此事原委，后面的欣賞就顯得更加真誠。

劉元緩緩道：“原來如此，郡公光風霽月，小人唯有敬服。只是小人未入官場不通人情，兼之才疏學淺，恐無力鞍前馬后。”

“先生太過謙虛了。”

陸沉神情溫和，繼而道：“先生這四十余年久歷坎坷，然而先生不因貧賤自怨自艾，不因孤寂渾渾噩噩，不因磨難自甘墮落，這是何等堅毅不凡的心志？遙想當年，先生站在私塾外面旁聽便能開蒙啟智，詩書過目不忘，經義無師自通，這又是何等卓絕的天賦？”

劉元神情復雜地看著他。

陸沉又道：“我才是真正的才疏學淺之人，不過先生若不嫌棄，我有一句話贈予先生。”

劉元深吸口氣，正色道：“郡公請說。”

陸沉一字字道：“窮則獨善其身，達則兼濟天下，望與先生共勉。”

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劉元沉默良久，忽地長身而起，躬身一禮道：“受教了。”

陸沉站起來，扶著他的雙臂說道：“請坐。”

二人再度落座，陸沉趁熱打鐵道：“陛下命我接任定州都督，眼下諸事雜亂沒有頭緒，便連都督府屬官都未定下。秉元兄若不嫌棄，請暫任都督府主簿一職，兼度支令史。”

這句話讓劉元直接怔住，就連旁邊一直風輕云淡的陳循都露出訝色。

他們博古通今，自然知道這兩個官職所代表的含義。

都督府主簿品級不高，僅為從六品，主要負責掌管文書和上傳下達，卻是大都督非常倚重的心腹屬官。

若是放在陸沉前世，大抵類似于辦公室主任一職。

度支令史則為正七品，職責為規劃都督府的銀錢用度，同樣是位卑而權重。

單論官場規則，從一介白身直接躍升為從六品，已經是極其罕見的情況，更何況陸沉此舉蘊含的信重之意。

劉元再度起身，拱手道：“郡公，小人……小人……”

幾度欲言又止。

從他微微顫抖的語調便能看出，陸沉的信任讓他難以自制。

這一次陸沉沒有站起來，他微笑道：“秉元兄，我素來喜歡丑話說在前面。倘若你不能勝任，無論是能力有所欠缺，還是被驟然得到的權勢與富貴迷住了雙眼，我都不會寬恕。輕者讓你回禮縣那個小村子繼續面朝黃土背朝天，重則便是軍法從事。”

劉元心里卻舒服了很多，凜然道：“若小人有負郡公期望，縱死亦無怨。”

“甚好，請坐。”

陸沉伸手示意，隨即看向一旁的陳循，不緊不慢地問道：“德遵當年因病錯失會試，為何后來不愿再入科場？”

陳循似乎早有準備，坦誠地回道：“公爺，小人當年其實沒有染病。”

“不妨細說。”

“那是小人初次離家遠游，原本懷著極大的期望，一心只想報效朝廷。然而到達京城之后，小人見到的是遍地權貴子弟，朝廷大權悉數被門閥望族把持，更有甚者鼓吹南北之分，仿若衡江以北的百姓不是大齊子民，只是他們用來以血肉之身抵擋景軍鐵騎的堤壩。小人心中極其失望，故而一時激憤裝病罷考。”

“后來姚崇幾次征辟于你卻被婉拒，也是因為這個緣故？”

“是的，公爺。”

陸沉望著這張滿是清貴書卷氣的面龐，心中登時了然。

陳循那次赴京趕考，