京城，皇宮和寧門外。

一輛馬車緩緩駛來。

及至廣場邊緣，馬車穩(wěn)穩(wěn)地停下，緊接著一位身段頎長的少年走下馬車，畢恭畢敬地伸出手，攙扶著一位老人下車。

站在寬闊平整的廣場上，老人稍稍駐足，眼中滿是感慨之色。

他輕輕拍了拍少年的手背，李公緒便攙著他來到宮門附近。

負責值守的禁軍校尉已經(jīng)迎了上來，老人不待對方行禮，當先說道：“煩請通傳一聲，老臣李道彥，求見陛下?！?

校尉不敢耽擱，恭敬地說道：“老相爺請稍待?！?

李道彥微微頷首，隨即一言不發(fā)，挺直身軀站著。

約莫一炷香過后，只見內侍省少監(jiān)苑玉吉帶著數(shù)名小黃門，急急忙忙地小跑而來，到了跟前忙不迭地說道：“陛下口諭，宣左相覲見?！?

李道彥便對李公緒說道：“你在宮外候著?！?

少年垂首道：“是，祖父?！?

苑玉吉順勢上來攙著李道彥，謙恭地說道：“老相爺，請。”

李道彥年老體衰腳步不快，光是從宮門到端誠殿這段距離便走了很長時間，而且這一次他似乎格外遲緩。

苑玉吉和幾位小黃門不知就里，面上沒有絲毫不耐煩的情緒，謹小慎微地賠笑著。

來到崇政殿內，李道彥松開苑玉吉的手臂，抬頭看向御案后的年輕天子，鄭重大禮道：“臣李道彥，拜見陛下。”

李宗本見狀不禁微微錯愕，隨即抬手道：“左相不必多禮，快快平身。”

他朝苑玉吉使了一個眼色，后者立刻去將李道彥攙扶起來。

李宗本繼續(xù)說道：“給左相賜座?！?

一名小黃門搬來圓凳放下，但是李道彥并未落座，他望著李宗本不急不緩地說道：“啟奏陛下，老臣有一事相求?！?

李宗本心中忽然飄起一抹緊張，連忙道：“左相但說無妨?！?

李道彥垂首道：“陛下，老臣近來愈感體虛乏力，政務幾乎全靠右相打理，不禁深感慚愧。先賢有言，在其位當謀其政，而老臣只是空占其位而已。為朝堂長遠計，老臣愿乞骸骨，重歸桑梓之地了此殘生，還望陛下開恩允準?！?

殿內瞬間一片死寂。

李宗本嘴唇翕動，眼神甚至出現(xiàn)短暫的失焦，反應過來之后不顧儀容地倉促起身，茫然道：“左相……”

旁邊苑玉吉和一眾宮人無不屏氣凝神，連大氣都不敢出。

所有人都知道李道彥老了，也清楚他肯定不會在朝堂上停留太久，但是老人的身體還沒到走不動道的地步，神志依舊清醒，再堅持一年半載理應沒有問題，至少要等新年到來天子改元。

誰也沒有想到這一天會來得如此突然，先前完全沒有半點跡象。

李宗本勉強恢復了冷靜，關切地說道：“莫非是朝中有人忤逆了左相？若有這等不知好歹的官員，左相還請直言，朕定然不會輕饒！”

李道彥微微一笑，搖頭道：“陛下，并無此事。其實早在兩年前，老臣便向先帝請辭過數(shù)次，只是這幾年大齊內憂外患諸事不斷，連先帝都在帶病苦撐，老臣亦不好撒手離去。去年冬天在御花園里，先帝曾對老臣說，務必要輔弼新君扶保大齊江山，老臣豈有不遵之理？現(xiàn)如今陛下皇位穩(wěn)固，內有榮國公、右相和鐘尚書這等賢臣能臣，外有陸沉、劉守光與邊軍一眾驍勇將帥，大齊奮起之勢不可阻擋，已經(jīng)不需要老臣了?！?

這番話聽得李宗本極為動容，他堅決地說道：“朕需要左相的扶持，大齊亦離不開左相坐鎮(zhèn)中樞，還請左相收回先前之言。倘若左相身體疲憊，大可不再參加朝會，朕會讓人將重要奏章送到相府。”

李道彥稍稍沉默，最終還是平靜地說道：“陛下，