沙州北端，飛鳥關。

這座雄關依舊昂然屹立在崇山峻嶺之間，只不過關上飄揚的旗幟換成了景廉人的黑底紅字大旗。

徹木袞南勇站在關墻上，眺望著東方的遼闊天地，眼中微露自得之色。

身為當朝皇后的嫡親兄長，他在朝中的地位素來很尷尬，一方面兄憑妹貴地位超然，另一方面又被那些手握實權的貴族瞧不起。

他很想證明自己的能力，但一直以來身上只有一個清貴的閑職，直到慶聿恭被剝奪領兵之權，他終于等來這個珍貴的機會。

南勇不敢大意，不僅提前趕到邊境親自探查定計，還將徹木袞氏壓箱底的精銳勇士都帶了過來，誓要一仗打出威名。

倘若他能如愿，將來徹木袞氏未必不能迎頭趕上，和皇族之外的景廉五大姓氏并駕齊驅。

“侯爺！”

一位三十余歲的精干男子腳步匆匆，來到近前行禮。

此人名叫阿鮮，此番奉南勇之命南下辦事。

南勇端詳著他沉穩的面色，微笑道：“看來此行很順利。”

阿鮮應道：“一切都如侯爺的預料。洛耀宗之外，除了哈代、那巖和楊金等人的態度比較堅決，不少沙州頭人和宗老并未拒絕我們的好意。以宗老林山為首，一共有十二人接受了小人帶去的銀子。這段時間沙州沒有對飛鳥關發起反撲，關鍵在于他們畏懼我軍強悍的實力，林山等人應該也在其中發揮了一點作用。”

“如此便夠了。”

南勇負手而立，悠悠道：“我沒指望那些人會為大景盡心竭力，只要沙州內部無法擰成一股繩，這就達到了我的目的。從你實地的觀感來看，沙州人會忍耐到什么時候？”

阿鮮斟酌道：“依照小人這一路的見聞來看，沙州人顯然沒有料到我軍會突襲飛鳥關，這打了他們一個措手不及。原本他們確實想整兵對戰，但侯爺轉道向東直指南齊靖州，又讓小人攜帶大筆金銀前去分化，沙州人短時間內無法團結起來。眼下他們至少會等我朝和南齊分出勝負再做打算，不過那個洛耀宗心機深沉，還請侯爺稍作提防。”

“此人能夠一統沙州，其手腕肯定不容小覷。”

南勇倒也沒有看輕天下英雄的毛病，旋即話鋒一轉道：“不過只要我軍將飛鳥關握在手心里，便是進可攻退可守，最差也能從容往北撤退，畢竟沙州人可沒有能力飛到我們身后去。”

阿鮮恭敬地說道：“侯爺英明！”

這時又有一位武將來到跟前，拱手道：“侯爺，東面軍報。”

“講。”

“我軍先鋒已經前出一百六十余里，目前距南齊靖州平陽府僅有百余里之遙。這一路上我軍沒有受到齊軍的阻截，由此可知對方在靖州南部的兵力部署非常空虛。”

南勇稍稍沉默，哂笑道：“那是因為劉守光被兀顏術困在太康一帶，他迫不得已要將壓箱底的后備兵力調到北邊去，南邊怎么可能不空虛？獨虎，你對接下來的戰事有何建議？”

名叫獨虎的武將乃是徹木袞氏的家將，此番作為南勇的副手，獨領一萬精銳步卒。

他思忖之后堅定地說道：“侯爺，末將認為應該趁著齊軍兵力空虛的機會，速取平陽府！”

這個建議確實讓南勇很心動。

從十六年前開始，靖州平陽府便是景朝君臣心中的執念，只有打下那座重鎮才能馬踏江南，但這么多年來一直沒有機會，反而被南齊往北推進了數百里。

如果南勇能夠打下平陽府，光憑這一戰的功勞就足夠讓他在朝堂上站穩腳跟，或許還比不上慶聿恭和兀顏術，卻已能強過很多武勛貴族。

不得不說這樣的誘惑足以令人目眩神迷。

南勇天人交戰，最終還是略帶惋惜地