李宗本心里一直有個疑問。

薛南亭已經年過五旬，為何這份骨鯁之氣還像二十年前那般冷硬？

難怪他縱然已是百官之首的左相，在朝中的地位根本比不上當初的李道彥，不像李道彥能夠一呼百應。

這幾年冷眼旁觀，李宗本從來不會質疑薛南亭的治政之能，只是覺得對方這種性情居然可以步步高升，一路走到文臣頂峰，委實難以理解。

比如此時此刻，明明他已經讓步，薛南亭依舊不依不饒，最后那番話更是將他逼到墻角。

就在李宗本左右為難的時候，又有一人站出來，開口說道：“薛相，可否聽我一言？”

眾人循聲望去，只見是榮國公、首席軍務大臣蕭望之。

薛南亭對他頗為尊重，當即點頭道：“國公請說。”

蕭望之緩緩道：“勇毅侯戰敗當罰，罷官去職理所當然，降爵亦無不妥。只是在我看來，永不錄用四字還需慎重。”

薛南亭目光微凝：“還請國公明言。”

蕭望之平靜地說道：“縱觀考城之敗的起始，勇毅侯犯下最大的錯誤是沒有洞察兀顏術的誘敵之策。兀顏術膽大心細，不會做毫無把握的決策，如果他沒有后手就不會主動尋求決戰。那場戰事進行到中盤，景軍依舊沒有顯露敗像，說明兀顏術一定有后手。勇毅侯被對方的手段迷惑，沒有留下足夠的余地，等到景軍援兵出現、鐵甲重騎沖陣的時候，我軍已經沒有反制的手段，因而釀成大敗。”

“勇毅侯有錯，但這是戰場上很難避免的情況。我等事后復盤，當然可以洞悉一切陰謀詭計，因為那些都是確鑿發生的事情，若身處局中，未必能做到慧眼如炬。方才薛相說賞功罰過，我對此深以為然，不過若是就此將勇毅侯打落塵埃，我擔心這會對以后的邊疆戰事有不好的影響，因為沒人可以保證自己每一次的決定都正確無誤。”

“長此以往，有可能導致邊軍將帥在決斷的時候越來越保守，誰都不想因為一次錯誤的抉擇，徹底斷絕自身以及后代的前程。”

在天子和群臣的注視中，蕭望之娓娓道來，語調真誠，最后看著薛南亭說道：“將勇毅侯罷官降爵，已經可以表明陛下和朝廷的態度，薛相以為然否？”

薛南亭默然無言，不復先前的堅決。

這個時候他心里確實滿是疑惑。

蕭望之在進京后過得一點都不安逸，天子對他遠遠談不上信任，要不是考城大敗危及邊疆，這位首席軍務大臣說不動早就被完全架空。

而韓忠杰作為天子的心腹，在軍事院內部合縱連橫，處處與蕭望之作對。

想不到在這個時候，蕭望之居然會替韓忠杰說話。

端坐在龍椅上的李宗本更是心情復雜。

他不覺得蕭望之心懷不軌，因為對方原本什么都不需要做，只用靜靜地看著就行。

薛南亭的控訴強悍有力，完全堵死了李宗本寬宥韓忠杰的所有可能性，他若不想鬧得天下皆知，尤其是要顧及邊軍將士對他這位天子的觀感，那么采納薛南亭的建言是唯一的選擇。

見薛南亭依舊沉默，另外兩位軍務大臣張旭和陳瀾鈺先后表態，他們肯定是支持蕭望之的建議，本質上還是幫天子解圍。

禁軍主帥沈玉來一如往常，沉默地站在那里。

如今手中沒有一兵一卒的李景達則微微低著頭，看著腳邊的金磚地面，沒有像往常那樣旗幟鮮明地聲援蕭望之，當然也不會提出質疑。

張、陳二人表態之后，文臣這邊也有了動靜，禮部尚書胡景文和吏部尚書李適之相繼附和蕭望之的意見，右相鐘乘則從始至終一言不發，似乎這場激烈的沖突與他沒有任何關系。

又或許是最近這段時間那些御史們不厭其煩的彈