京城北郊，春風亭。

榮國公蕭望之負手而立，眺望著北方的官道，身后站著一群器宇軒昂的勛貴。

不多時，官道上塵煙漸起，一支威武雄壯的精銳騎兵出現在眾人視線里。

緊接著便有數十騎脫離大部隊，朝春風亭這邊快速馳來。

距離十余丈時，騎士們猛然勒住韁繩，為首之人一躍下馬，龍行虎步昂然向前。

蕭望之看著那張越來越清晰、如今愈發沉凝內斂的面龐，不禁露出贊許的笑容。

“拜見國公！”

陸沉走到近前，目光鎖定在蕭望之臉上，當即推金山倒玉柱，大禮參拜。

蕭望之略感錯愕。

依照大齊朝堂上的規矩，一般下級官員見到上級，只用作揖或者拱手――畢竟連朝見天子的時候都不需要每次行跪拜大禮，除非是極其隆重莊嚴的場合，比如國朝圣節、冬至大典、正旦大朝。

蕭望之身為唯一在朝的國公，論品級肯定非常尊貴，但是陸沉只比他稍遜一籌，按理來說不需要如此鄭重。

他壓根沒想到會有這一出，攙扶的動作慢了一些，陸沉已經行完大禮。

其他前來迎接的勛貴看著這一幕，難掩心中震驚。

這個時候他們終于想起來，雖然這兩年蕭望之在京中的日子談不上安逸，但他畢竟是淮州邊軍的奠基人，亦是陸沉的引路人。

只要陸沉不忘本，蕭望之的地位便無人能夠動搖。

此刻蕭望之已經回過味來，陸沉這是在用實際行動幫他撐腰。

望著陸沉笑意溫潤的雙眼，蕭望之心中百感交集。

曾幾何時，面前的年輕人還只是一株野蠻生長的小草，雖然已經展現出非同一般的天賦和韌性，但仍需要他遮風擋雨。

時光倥傯，不知不覺間陸沉已然成長為一棵參天大樹，并且和當年相比并無變化，甫一見面便給了蕭望之一個驚喜，這讓他怎能不欣慰？

“這一路辛苦了吧？”

蕭望之握著陸沉的手腕，語氣十分溫和。

“不辛苦。”

陸沉搖搖頭，稍稍抬高了語調：“倒是蕭叔在京城辛苦了。”

這句話意有所指。

過去將近兩年的時間里，蕭望之孤身一人支撐大局，雖然有李景達的幫襯，但他承受的壓力何其艱巨。

戰爭從來不只是正面廝殺的簡單問題，后勤補給在很大程度上可以決定一支軍隊的實力。

蕭望之除了要面對紛繁復雜的案牘工作，還要小心應對時刻都可能出現的明槍暗箭，再加上來自天子和同僚的排擠打壓，這不到兩年的時間，讓他出現了明顯的衰老跡象。

這一切陸沉都看在眼里。

如果沒有蕭望之在京城幫他托底，或許他仍然能夠戰勝敵人，但是絕對要付出難以想象的代價。

蕭望之察覺到氣氛略顯古怪，同時也不想陸沉剛到京城就鋒芒畢露，于是微笑道：“今天你帶著三千精騎凱旋，諸位同僚都來迎接，完全是自發的舉動，我都沒有下帖子。大家都是熟人，想必不用我一一介紹了。”

陸沉自然也懂蕭望之的用意，于是朝旁邊望去。

其實他在過來的時候就已經清楚這些人的身份。

“參見郡公。”

一眾勛貴整齊行禮。

陸沉的態度對于蕭望之來說是意料之外的驚喜，而對于某些勛貴來說肯定算不上好消息，即便他們是京城的地頭蛇，但陸沉不是一般意義上的強龍。

無論爵位、官職、軍功還是威望，這個年輕人都在他們之上，而且隨著時間的流逝，這個差距會越來越大，更不必說陸沉最大的優勢是他的年紀。

蕭望之朝旁邊讓