周穆低著頭，一言不發(fā)，他從未見(jiàn)過(guò)祖母如此大發(fā)雷霆，對(duì)一個(gè)撫養(yǎng)自己長(zhǎng)大并給予他悉心教導(dǎo)的老人，他難免心生愧意。

可這愧意只存在了不到一刻鐘，他便又被推入了谷底。

“明日帶上你母親和周硯，去蘇家提親吧，聘禮我已命人準(zhǔn)備妥當(dāng)。”

周穆愣怔許久，一度懷疑自己聽(tīng)錯(cuò)了：“祖母，您說(shuō)的是......去蘇家？”

“怎么？年紀(jì)輕輕，耳朵便不好使了？還是故意裝聾作啞？”老太太沒(méi)好氣地說(shuō)道。

“可孫兒要娶的是宋晚云啊，她已是我的人，我怎么能拋棄她呢？”周穆的聲音都在發(fā)抖。

老太太冷哼一聲。

“若你還想她好好活著，便乖乖去蘇家把聘禮過(guò)了，依旨成婚。否則我有的是手段，叫她身敗名裂，無(wú)顏茍活于世。”

周穆頹然癱坐在地，顫聲道：“祖母要做什么？您同為女人，怎么能拿這種事去傷害晚云呢？這都是孫兒的錯(cuò)，她是無(wú)辜的，不應(yīng)該受此詆毀。”

“一個(gè)巴掌拍不響，她若不允，你還能強(qiáng)迫了她不成？如此不顧禮儀廉恥的女子，更加不配進(jìn)我周家的門(mén)。

“你若聽(tīng)話(huà)，娶了蘇梅蘭，那我便放過(guò)她，她將來(lái)或還能悄悄地找個(gè)尋常人家婚配。若你執(zhí)意要違逆我，那我便將她勾引你，主動(dòng)獻(xiàn)身之事宣揚(yáng)出去，她若還有點(diǎn)氣性，就該以死自證清白，若臉皮厚些，也該帶著全家滾出京城。左右不會(huì)有什么好下場(chǎng)，你自己考慮吧。”

周穆驚得說(shuō)不出話(huà)來(lái)，一向和善待人，教導(dǎo)他要勇于擔(dān)當(dāng)?shù)淖婺福袢站挂赃@種下作的手段的相要挾，逼他對(duì)心愛(ài)之人始亂終棄。

“不，我做不到，也不能去做這負(fù)心薄幸之人。晚云會(huì)恨我，我亦會(huì)瞧不起自己。”周穆神思恍惚，口中喃喃自語(yǔ)道。

老太太臉色鐵青，不愿再多費(fèi)口舌，立即呼喊守在門(mén)外的親信進(jìn)來(lái)。

“張嬤嬤，去府外尋十來(lái)個(gè)三教九流的閑散人員來(lái)，讓他們?cè)诰┲猩⒉家恍┫⒊鋈ィ嬖V他們，此消息流傳得越廣，我越是有賞。”

周穆只覺(jué)得腦中一陣眩暈，死死拉住要往外走的張嬤嬤的衣角，趴在地上泣不成聲。

“祖母，您不能這樣做，她會(huì)活不成的。”周穆痛苦到面容扭曲，聲音喑啞。

可老太太看不見(jiàn)周穆的痛苦，她只知道向來(lái)乖順懂事的孫兒，為了一個(gè)女人對(duì)她忤逆不孝，只知道行事秉節(jié)持重的他，為了這個(gè)女人在她面前痛哭流涕、肝腸寸斷。

她決不能容忍周家未來(lái)的家主，如此兒女情長(zhǎng)，全身心地把自己交到一個(gè)女人手里。他的肩上有千斤重?fù)?dān)，關(guān)乎周家一門(mén)榮耀，這是他身為周家男兒必須承擔(dān)的責(zé)任。

老太太沉聲道：“來(lái)人，將大公子拉開(kāi)。”

門(mén)外進(jìn)來(lái)兩個(gè)小廝，架住周穆雙臂，張嬤嬤借此機(jī)會(huì)扯開(kāi)了緊攥在他手里的衣角，立即向后退了幾步，一轉(zhuǎn)身便消失在門(mén)口。

周穆拼命掙扎，卻甩不開(kāi)拖住他的兩個(gè)小廝，他內(nèi)心的壁壘瞬間土崩瓦解，跪在老太太跟前，歇斯底里地哀求道：“祖母，求您別傷害晚云，孫兒答應(yīng)您，明日便去蘇家。”

老太太長(zhǎng)舒一口氣，一顆石頭終是落了地，吩咐道：“將大公子扶回房里，命人守在門(mén)外，不許他離開(kāi)半步。”

兩個(gè)小廝領(lǐng)命，將近乎暈厥的大公子扛回了屋子里，又按太夫人吩咐，去通知老夫人和二公子，準(zhǔn)備明日提親事宜。

第二日清晨，晚云早早地醒來(lái)，簡(jiǎn)單梳洗后便去往前廳用膳。

她坐在桌前等了許久，父親、母親和妹妹才姍姍到來(lái)。

幾人均落座后，宋夫人看了一眼晚云，只見(jiàn)她素面朝天，頭上無(wú)朱釵，身上無(wú)佩飾，這一身裝扮，還不如一旁的竹月看起來(lái)像個(gè)官家小姐。