南陵陳家老祖宅里，陳老太太正忙著收拾行李，準備去往京城。

一個月前，她收到京中來信，道外孫女蘇梅蘭將在六月初八大婚，邀她及族中長輩前往京城參加婚宴。

陳老太太膝下就兩個女兒，老太爺早年病故，她沒有改嫁，在陳家族中叔伯的幫助下，將孩子拉扯大，還掙下了一份不錯的家業(yè)。

后來大女兒嫁到南陵蘇家，那蘇家姑爺爭氣，竟金榜題名，高中狀元，帶著一家子移居京城，他一路高升，不過入仕十余年已身居尚書之職。

當年小女兒陳宜芝得知姐姐一家進京后，羨慕不已，吵著鬧著也要嫁個官宦之家，住到那繁華的京城去。

老太太拗不過她，只得將她送入京城大女兒家中，讓她在京城相看親事。

那年南陵學子宋之山進京趕考，得身為同鄉(xiāng)的蘇大人另眼相看，讓他住在府中備考，衣食筆墨一應提供妥當。

可宋之山自知才疏學淺，在人才濟濟的趕考大軍中，自己那點學問，要在眾人中脫穎而出談何容易，十年趕考路，他已消磨得心力交瘁，若今年再不高中，他便打算回到家鄉(xiāng)，去公辦的學堂里做個教書先生。

當他在蘇府遇到陳宜芝時，一下子就被她的美貌吸引，想要與她一親芳澤。

而當他得知她竟然就是蘇夫人的親妹妹時，仿佛天大的餡餅砸在他頭上，竟高興得手舞足蹈，自此更是花了不少心思在她身上，甜言蜜語、情詩歌賦張口就來，惹得陳宜芝芳心萌動。

蘇夫人察覺些眉目，多次提醒妹妹要慧眼識人，不可因幾句花言巧語就昏了頭腦。

可陳宜芝哪里聽得進去，只覺得姐姐是狗眼看人低。當初她嫁給姐夫時，姐夫也只是個小小舉人而已，她的丈夫既然可以高中，自己的心上人也才華橫溢，怎的就中不了狀元？

蘇夫人憋著一肚子氣，那時又懷著身孕不宜動怒，索性不再管她。

陳宜芝為了在姐姐面前掙回面子，日日逼著宋之山苦讀，每日只許他睡兩三個時辰，而她則沒日沒夜的陪伴在側，一邊溫柔鄉(xiāng)伺候著，一邊嚴苛鞭策，恩威并施，最終皇天不負有心人，宋之山中了進士。

可惜他只錄為三甲進士的末名，也就是不光為最低等的列次，還是低等里的最后一名。

陳宜芝怒不可遏，頓生離棄之心，與其成為末名讓姐姐看了笑話去，還不如不中來的痛快。

可命運注定要與她繼續(xù)玩笑下去，就在她狠心決定拋棄宋之山時，卻發(fā)覺自己有了身孕。

上天再一次垂憐了寒門出身的宋之山，他娶了陳宜芳，也在姐夫的幫助下如愿留在京城，還給他謀了個翰林編修的職位。

幾個月后，宋晚云出生。

陳宜芝一看到晚云，心里就不是滋味，若不是因為她，自己怎么會委曲求全嫁給宋之山？

因此她對晚云疏于照料，導致襁褓中的晚云時常發(fā)燒嘔吐，夜夜啼哭，這一哭更惹得她煩躁不堪，恨不得將晚云扔出去喂狗。

如此熬了兩年之后，陳宜芝再有身孕，她總是寫信給遠在南陵的母親，向她訴苦，抱怨命運對她不公。

平日里陳老太太除了在信中安慰幾句，再命人送些銀錢過去，也幫不了其他。

直到聽聞她又有了身孕，而晚云又時常生病，老太太便試著提出將晚云接回南陵來養(yǎng)病，左右她們出嫁后，自己一個人也覺得孤單。

陳老太太忐忑地等著小女兒的回信，可信沒等來，直接把晚云等來了。

陳宜芝知道母親要養(yǎng)著晚云，便歡天喜地地替晚云收拾好行李，著兩個家仆即刻上路，送晚云去了南陵。

陳老太太看著小小的晚云，晃晃悠悠地走過來，撲進她懷里，連話都說不清楚，一邊流著哈喇子，一邊努