晚云無奈地笑了笑，她可以為周穆忍受一切苦難，卻不能坦然接受他的背叛。

她腦子里有一個念頭不停在盤旋：嫁給周硯，嫁到將軍府，她要日日在出現在他面前，要讓他看著她與周硯如膠似漆、親密無間。

她要讓周穆知道，她也并不是非他不可。

下定決心后，晚云看向身邊的人，說道：“硯二爺，我與徐臨已交換庚貼，要退親怕是沒那么容易，需經徐家同意，還得過我外祖母那關。”

周硯愣了許久，才回過神來，晚云這意思是同意了？

他歡欣雀躍地捧住晚云的手，嘴角抑制不住地上揚，激動道：“此事交由我來辦。”

晚云又想了想，有些遲疑：“那你可曾問過家中父母兄長，若我退了親，而你家中長輩又不同意你我二人的婚事，你該如何？”

周硯一臉肅穆，語氣堅定：“晚云，這個世上能阻止你嫁給我的，只有你自己，其他任何人都無需你操心，我自有辦法處理妥當。”

晚云淡然一笑，差點又被這個男人的決心感動了。

可她的心里已傷痕累累，那一瞬間浮過心底的感動，很快便消失殆盡了。

此后幾日，周硯有意接觸徐臨身邊的同僚、朋友，從他們口中探知他日常的活動軌跡，又將他常去的地方走訪多次。

三日后，他已把徐臨的每日行蹤記錄在冊，每去的一處地方，做了何事，都在記錄的冊子旁由見證人署名，對能提供消息或作為見證的人，周硯都回以豐厚的銀兩，引得徐臨身邊的人紛紛倒戈，上趕著向周硯匯報。

七日后，周硯寫好拜帖，遞到陳家的門房手里，請求面見老太太，而那份記錄著徐臨行蹤的冊子也夾雜在拜帖中，一并送到了老太太那里。

老太太正忙得暈頭轉向，籌備婚宴事宜，本不愿接待周硯，可當她翻開那本冊子，足足看了半個時辰才合上，她長吁一口氣，吩咐管家先把婚宴的事放一放，請硯二爺到正堂會見。

那徐臨不光嗜賭，還好色，除了在衙門值守，其余時間不是在賭坊就是在青樓，且他趨炎附勢，拜高踩低，對不同的人表現出不同的面孔，還多次與人言說，等他成了陳家的姑爺，陳家的家財便全是他的了。

老太太倒吸一口涼氣，她竟被他那副好皮囊迷惑了，差點把晚云推入深淵之中。

等見了周硯，他謙恭有禮的談吐、溫文爾雅的氣度給老太太留下了不錯的印象，而當她得知周硯是周穆同父異母的弟弟時，心里對他的信任又多了幾分。

周硯也坦誠相告，言明他行此舉的目的，就是為了讓陳徐兩家退婚。

徐縣令那邊，他也將冊子抄送了一份。徐臨種種不端行徑，若傳了出去，丟的是徐縣令的臉面，縱然他有心維護侄兒，也不敢聲張此事，所以陳家主動退婚，徐縣令必然會應允。

至于徐臨，他不過是貪財，才急于攀上陳家，到時給他些銀兩，悄悄從他手中換回晚云的庚帖就是，無需多慮。

周硯將退親之事籌劃得天衣無縫，老太太聽了暗暗松口氣，方才還心亂如麻，如今得了主意，總算放下心來，既能順利退掉這門婚事，又能保全兩家的顏面，是再好不過的。

老太太對周硯感激不盡，忙命人準備午膳，留他在家中用飯，周硯倒也不推辭，他迫不及待地想見一見晚云。

飯桌上，老太太把要退親一事說了出來，晚云聽后沒有半點驚訝的神色，只時不時地看向周硯，雪白的臉蛋上泛起一抹淡淡的紅暈。

而從晚云出來，周硯的目光就一直粘在她身上，臉上的笑意不斷。

老太太畢竟是過來人，將二人的一舉一動看在眼里，又不好道破，只得揣著明白裝糊涂。

飯后，晚云主動提出送周硯