隨著新 38 師的快速推進，新平洋很快落入盟軍之手。
鬼子的第 33 師團在猛烈攻勢下損兵折將，只能一邊苦苦抵抗一邊向南撤退，試圖與駐霍馬林的近衛第 2 師團會合，勉強穩住陣腳。
這一天是11月15日，陽光穿透戰后的硝煙灑在新平洋的廢墟上。
史蒂文森帶領自己的指揮部進駐新平洋，作為東南亞戰區司令官，史蒂文森這還是在42年大潰退之后，再次踏足勃固這片他曾經失守的土地。
站在臨時征調為指揮部的一棟建筑的陽臺上，史蒂文森俯視著不遠處被戰火摧殘的城鎮。
臉上浮現出一種復雜的神情，既有勝利的喜悅，又摻雜著些許沉重的懷念。
他本想拍一張“我回來了”的照片進行宣傳，但張弛的一封電報改變了他的主意。
史蒂文森打開電報，細細讀過后，嘴角勾起一抹若有所思的微笑。
他放下電報，踱步至地圖前，指尖輕敲著桌面，喃喃道：
“親愛的張說得沒錯。”
副官一臉疑惑：
“將軍，張弛在信里說了什么？”
史蒂文森轉過身，語氣中透著幾分幽默：
“他提醒我，頻繁出現在媒體上，不一定是件好事。民眾看到我一次或許會歡呼，但看到十次可能就會感到厭煩。”
副官似乎有些不解，但史蒂文森已經沉浸在自己的思路中。他繼續說道：
“更何況開羅會議22號就要召開了，那是大統領將要大顯身手的場合，如果我現在借新平洋之戰搞宣傳，容易喧賓奪主。”
“反倒是等會議后，大統領先生宣布對亞洲發起全面反攻，我再利用勝利登上頭條，既能宣傳戰果，也能為他的大選助力。張提醒我，時機比場面更重要。”
副官若有所悟，點了點頭。
站在地圖前，史蒂文森指著那條標注著“身毒-乾國公路”的線條。
“所以這條路，將是我的下一步重點。”
這條由身毒直達乾國的公路是史蒂文森在滇緬公路斷絕后，為乾國重新規劃的一條援助公路，它西起身毒境內的萊多，途徑勃固的密支那，東到滇省保山。
目前隨著戰事的進行，只要新 1 軍在勃固境內的孟拱與張弛會師，張弛的部隊在滇省與衛俊茹的遠征軍會師，公路所途經的全部土地便全部都將處于盟軍的控制之下。
到時候只要再額外修一小段新的公路把密支那和滇緬公路舊址接通，再把孟拱和新平洋接通，這條公路就可以源源不斷為乾國送去武器與彈藥。
而這正是史蒂文森的最終計劃——武裝百萬乾國軍隊，對鬼子展開大反攻。
“反而等大統領先生在會議上宣布在亞洲進行全面反攻之后，我再帶著徹底打通身毒-乾國公路的勝利直接登上頭條，既能宣傳我自己，也能用勝利為大統領先生的下階段選舉造勢，這太棒了！”
副官的目光順著地圖移動，恍然大悟：
“徹底打通公路？”
史蒂文森點頭，目光堅定。
“是的。我需要在開羅會議之后迅速打通這條公路。這不僅是軍事上的需要，更是政治上的勝利。”
他頓了頓，繼續分析道：
“喬治給了我一些風聲：大統領在會議上將向乾國領袖作出一些承諾。”
“為了確保我們能兌現這些承諾，也為了爭取他的全力支持，我必須用勝利證明我們有能力完成它。打通這條公路，將是向盟友證明我們決心的最佳方式，也是我贏得大統領支持的籌碼。”
在張弛不斷的勸說與指導下，史蒂文森越來越意識到輿論的力量。他發現，媒體這把看不見的利劍能夠精準刺中敵人的軟肋，也能為盟友的信心注入強心針。而他，正學著如何熟練揮舞它。
史蒂文森抬頭望向窗外，語氣中透著一絲豪邁：