南齊國，是一個十分強大的對手。

秦婉蕓忘不了自己做的那個夢，更忘不了神明的警告。

或許在未來某個時候，南齊國會聯合其他幾個國家，對北原城發動進攻。

而這次遣使來訪，或許是試探，也或許另有圖謀。

不管如何，這樣的敵人不可小覷。

她抬頭看向袁為：“對方來了多少人？”

“稟陛下，共十二人，皆騎乘戰馬而來。”

“派人前往傳信，讓他們繞行北原城以東，落腳東山亭，朕會親自前往接見。”

東山亭，位于北原城東面山峰之間，距離東城門有兩里路程。

在摸清對方目的之前，秦婉蕓不準備讓他們進城。

“可是陛下……”

袁為皺了皺眉，嘴上勸說道，“此事恐怕需要謹慎一些，我等暫且不知對方實力深淺，陛下千萬不能以身犯險！”

“不必擔心，照做就行。”

“可……”

袁為還想說什么，但見秦婉蕓神情堅定，只得把話咽回來。

他大概能猜到陛下的顧慮。

目前北原城在神明的幫助下，正在極力發展，尤其是南城外，負責搞建設的隊伍已經在規劃城墻和道路了。

這些都屬于機密，決不能讓他國獲悉。

為此陛下已經嚴令禁止城中的百姓外出了，目的就是爭取足夠多的時間，讓北原城強大起來。

他向秦婉蕓告辭，立馬趕回軍營，挑選了二百名好手。

陛下要出城，安全必須得到保障。

……

半個時辰后，兩批人馬先后抵達東山亭。

秦婉蕓帶上了方遂與樊廣，以及幾名負責外交的大臣。

袁為則領著一眾士兵，在附近的山里埋伏。

而南齊國一方，來了共計十二人。

領頭者名為呂坤，三十多歲的年齡，便當上了齊天軍的副統領。

這齊天軍，乃是南齊國最強的一支軍隊，號稱擁有十五萬精銳，常年駐守在南齊萬崇兩國邊界。

因為實力太過強大，嚇得萬崇國一再收縮防線，將大量土地拱手讓給南齊。

能當上齊天軍的副統領，這呂坤顯然不是平庸之輩。

“見過大寧女帝陛下。”

呂坤一行人朝著秦婉蕓抱拳行禮，既不下跪，也不彎腰，神情里寫滿了傲慢。

秦婉蕓雖有不悅，但也沒有立刻發怒。

畢竟誰都懂得一個道理，弱國無外交，目前南齊國就是擺明了看不起大寧，哪怕是大寧的皇帝，也不夠區區一個副統領看在眼里。

她讓人給對方賜座。

東山亭很大，完全足夠兩方勢力在兩側坐下。

“南齊皇帝遣使來訪，不派外交使官，卻命爾等武夫前來？”

呂坤微微一笑：“讓我來的并非陛下，而是我家統領。”

“統領？”

秦婉蕓眉頭緊緊一皺。

統領，自然是指齊天軍的統領，可盡管手握兵權，那也沒資格直接與女帝對話啊？

對方此舉，顯然是在貶低。

“說吧，為何事而來？”

“比試。”

“比試？”

寧國一眾人都懵了，南齊國的人千里迢迢來到北原城，就為了一次比試？

呂坤點點頭，說：“在下就開門見山了，這次來訪，既為合作，也為交流，只要貴國能答應并贏下比試，我南齊國愿為你們提供巨大的幫助！”

“什么幫助？”

“什么比試？”

方遂和樊廣異口同聲。

“很簡